首位の鹿島アントラーズが２－１で北海道コンサドーレ札幌に勝ち、連覇を引き寄せた。前節２１日の横浜戦で敗れ、２５日の天皇杯準々決勝も神戸に敗れて公式戦２連敗中。後半２分にＭＦ三竿健斗（２１）がプロ初ゴールを挙げて先制し、勢いを取り戻した。１－１に追いつかれた同２５分にはＦＷ金崎夢生（２８）が決勝点を挙げ、自身のゴールでの不敗記録も２９に伸ばした。２位川崎Ｆが柏に２－２で引き分け、次節にも優勝が決まる可能性が出てきた。

　鹿島が負の流れを断ち切った。０－０の後半２分、ボランチ三竿健が迷わず右足を振り抜いた。ゴール前で粘った金崎のパスを受けると「その前のシュートもフィーリングが良かった。ペナルティーエリア内だったので打ったら入ると思った」。ＤＦの股間を抜けてネットを揺らすと「ヨッシャー」と絶叫し、「ベンチのみんなと喜び合おうと決めていた」とベンチへ全力疾走。大岩監督と真っ先に抱き合うと、チームに笑顔を取り戻させた。

　一時は２位に８差をつけて独走状態と思わせたリーグ戦も、前節はミスから失点して敗れ２差に迫られた。中３日での天皇杯も後半ロスタイムに追いつかれてＰＫ戦で敗退。この日も好機を決め切れない中、三竿健がプロ初弾で流れを作った。Ｊ２東京Ｖから移籍した昨季はリーグ戦４試合出場にとどまったが、５月末の監督交代後は出場停止を除く全試合にフル出場するほど信頼を勝ち取った。

　３８歳のＭＦ小笠原から定位置を奪う飛躍にも「出られない人の気持ちも分かっている。満男さんだけではないですけれど、試合に出る責任を感じて戦っています」。１９０センチのＦＷジェイにも何度も競り勝ち、ＭＦチャナティップには手をつくほど体勢を低くして守り切って、攻守に貢献。指揮官も「彼がいることでチームを落ち着かせてくれている。（得点は）ご褒美ですね」とたたえた。

　東京Ｖユース育ちながら鹿島ファンで内田篤人のユニホームを着てゴール裏で応援したこともある。米国在住歴もあり、英語は現在も家庭教師をつけて成熟さを増す努力家。外国人との橋渡しも買って出て盛り上げる。２位川崎Ｆとの勝ち点差を４に広げたが「１試合ずつ勝って優勝することしか考えていない。他は関係ない」。背番号２０の大岩チルドレンが、鹿島の国内２０冠目を支える。【鎌田直秀】

　◆三竿健斗（みさお・けんと）１９９６年（平８）４月１６日生まれ、東京・武蔵野市出身。幼少期を米国で過ごし、帰国後は東京Ｖの下部組織などで育った。１４年に２種登録され、１５年トップ昇格。１６年に鹿島移籍。１３年Ｕ－１７日本代表としてＷ杯ＵＡＥ大会１６強。１６年Ｕ－２３アジア選手権でも優勝に貢献。ボランチだけでなくセンターバックもこなし、ボール奪取能力だけでなくパス能力も高い。Ｊ通算６２試合出場２得点。実兄ＤＦ雄斗も鹿島所属。特技は一発芸。１８１センチ、７３キロ。

　◆今季優勝争い　残りは３節。次の第３２節は、首位の鹿島が１１月５日に浦和とホームで対戦し、残る８試合はおよそ２週間後の１８日に行われる。第３３節は２６日に８試合を行い、３日後の２９日に現在２位の川崎Ｆがアウェーで浦和と対戦。ＡＣＬで決勝（１８、２５日）に進出した浦和絡みのカードが分散開催となる。その対戦相手が優勝を争う鹿島と川崎Ｆ。最終節は９試合すべて１２月２日の午後２時開始。

　◆Ｊ１優勝の行方　優勝の可能性は首位鹿島と２位川崎Ｆの２チームに絞られたが、分散開催の次節にも鹿島の優勝が決まる可能性が出てきた。鹿島が１１月５日の浦和戦に勝って、川崎Ｆが１８日のＧ大阪戦に負けると、１８日に試合のない鹿島の２年連続９度目のＪ１リーグ優勝が決まる。今季はＪ２で試合のない日に湘南のＪ１昇格が決まる珍事があったが、Ｊ１の優勝決定もその可能性がある。