ジェフユナイテッド千葉が２４日、Ｊ１昇格プレーオフ準決勝の名古屋グランパス戦（２６日、パロ瑞穗）に向けて、千葉市内で練習を行った。

　ファン・エスナイデル監督（４４）は練習後、取材に応じた。まず、７連勝で大逆転のプレーオフ進出を決めた１９日の横浜ＦＣ戦後に発表された来季の続投について聞かれ「うれしいです。来季、また続けることに希望を持ってやっています。今年より、まだまだ強くしたいですし、来年、クラブとしてどのように成長できるか楽しみです」と笑みを浮かべた。

　プレーオフで戦う名古屋は、１１日にアウェーで対戦し、後半９分からの１１分間で３ゴールを奪い３－０で大勝。Ｊ２での初対決となった３月１１日のホーム戦でも、２－０で快勝した“お得意さま”だ。今季３度目の対戦で、どう戦うのかと聞かれると「僕らがやり方を変えて戦うと思いますか？　変えません。やり方は同じ」と即答した。

　エスナイデル監督は、ＤＦラインを高く設定し、高い位置からプレスをかけるハイライン・ハイプレッシャーの攻撃サッカーを一貫してきた。一方、名古屋の風間八宏監督は、ボールをつなぐサッカーを徹底しており、両チームには個性がある。エスナイデル監督も「両チームはやりたいことが明確になっている」と認めた。

　その上で「我々は、試合が始まった瞬間から、どんな展開になろうとも準備はしている。仮に２チームが戦い方を変えたとしても、変えなかったとしても、全く同じ試合展開になることは、絶対にあり得ない。違った展開が起こると思うので、準備は必ずしていないといけない」と淡々と語った。

　２週間前に戦ったばかりで、手の内を知り尽くす相手との対戦はどうかと聞かれると「短い間に同じチームとやるアドバンテージ、長所、短所があるか分からないが、こういう意味のある重要な試合は楽しくて、しょうがない。相手は、ああいうビッグクラブ。スタジアムの雰囲気も、すばらしい。こういうゲームは、私がプレーしたい。楽しむことだけを考えています」と強調した。【村上幸将】