日本代表の西野新監督のもと、０５年にリーグ初優勝を果たしたガンバ大阪の宮本恒靖Ｕ－２３監督がエールを送った。前日９日に監督交代を知り「驚きました」としながらも「（サッカー界）みんなで後押ししていきたい」と言い切った。

　現役時に印象的だったのは意外性と信念。「中の選手が予想しないもの（選手交代）があった」と振り返りつつ、０７年元日の浦和との天皇杯決勝では指揮官が「このメンバーで浦和を倒す！」と掲げて先発１１人で戦い抜いた。指導者となった今「西野さんにたくさん（影響を）受けたこともある」と手本にする１人だという。

　攻撃的サッカーの核だったＭＦ遠藤も、大阪・吹田市内での非公開練習後に「難しいミッションなのは誰が見ても明らか。今まで経験されたことをぶつけると思う。期待しています」。代表での成功を願った。