Ｊリーグは今日１５日、２５周年を迎える。

　「ワールドカップ出場のために」発足したＪリーグ。９３年の開幕戦は、日本リーグ時代から「２強」のヴェルディ川崎（読売クラブ）と横浜マリノス（日産自動車）が対戦した。その１週間前にＷ杯１次予選突破を決めた代表選手が、両チームに分かれ、８６年Ｗ杯予選組の木村和司、水沼貴史が活躍して、横浜Ｍが歴史的な勝利を挙げた。

　その５カ月後、日本はアジア最終予選でイラクと対戦。横浜Ｍから３人、Ｖ川崎から６人が出場したが、ロスタイムの失点で初出場を逃し、開催地から「ドーハの悲劇」と呼ばれた。ただテレビ視聴率は４８・１％を記録。多くの国民がＷ杯を知り、Ｊリーグブームが到来。

　４年後の９７年にドーハ組のカズと北沢、井原がＷ杯最終予選イラン戦で初出場へ導き、日本は「ジョホールバルの歓喜」で沸いた。日本サッカーの過去と未来をつなぐ歴史的な開幕戦。夢だったＷ杯に６大会連続で出場する転換期の一戦だった。