“ミスターアルビレックス”がレジェンドたちとともに有終の美を飾った。Ｊ２アルビレックス新潟の元主将で、昨季限りで１８年間の選手生活を終えた本間勲（３７＝新潟スクールコーチ）の引退試合に、かつて在籍した新潟、栃木のＯＢ、現役Ｊリーガーら５０人が参加した。「ＩＳＡＯ　ＦＲＩＥＮＤＳ」「ＨＯＭＭＡ　ＦＲＩＥＮＤＳ」の２チームに分かれ、本間は前半は「ＨＯＭＭＡ」後半は「ＩＳＡＯ」でプレーし、８０分間フル出場。サポーターを沸かせた。

　レジェンドたちに囲まれながら、本間が躍動した。“ミスターアルビレックス”のラストプレーに１万５２９９人のサポーターが拍手を送り、歓声を上げた。

　白のユニホーム「ＨＯＭＭＡ　ＦＲＩＥＮＤＳ」でプレーした前半２６分、左足でシュートを決める。オレンジのユニホーム「ＩＳＡＯ　ＦＲＩＥＮＤＳ」では後半３６分と後半ロスタイムにＰＫを決めてハットトリック。８０分間、左腕にはキャプテンマークが巻かれ続けた。

　現役時代は豊富な運動量とパスワークで試合を仕切ったボランチ。「あまり得点をする選手ではなかったので」と照れ笑い。新潟の下部組織に所属する長男響君（小４）との競演も実現した。前半はチームメート、後半は敵味方に分かれた。響君からボールを奪い、ドリブルを仕掛ける場面も。「息子とプレーできるなんていい思い出です。プロになってもらいたい」と目を細めた。

　引退試合の出場メンバーには自ら電話をかけて参加を打診した。００年の入団当時の先輩たちから、後輩の現役Ｊリーガーまで。新潟で１５年半、栃木で２年半の合計１８年間の現役生活で培った絆の証しでもある。「仲間たちといい雰囲気の中で試合ができました。感謝しています」。集まった観客は前日６月３０日の水戸戦の１万５７５９人とほぼ同数。０３年のＪ２優勝、Ｊ１昇格決定、０４年からのＪ１での戦い。本間と、新潟の歴史をつくったメンバーたちのプレーをサポーターは楽しみにしていた。

　試合後のあいさつでは、「リーグ戦の後半戦、トップチームを今日のような雰囲気で支えてください」。引退してもなお、あふれ出る新潟愛で背便号１５に別れを告げた。【斎藤慎一郎】

　◆本間勲（ほんま・いさお）１９８１年（昭５６）４月１９日生まれ、胎内市（旧中条町）出身。中条中から千葉・習志野高に進み、００年に新潟に入団。ボランチとして頭角を現し、０５年からレギュラーに定着。１４年途中から栃木に移籍。１７年に新潟に復帰し、シーズン後に引退。Ｊ１通算２５６試合出場９得点、Ｊ２通算１０８試合出場６得点、Ｊ３通算２９試合出場０得点。ポジションはＭＦ。１７３センチ、６７キロ。現役時代の背番号は１５。