湘南ベルマーレMF山田直輝（29）が今季再開初戦でバースデーゴール＆勝利を狙う。

区切りの30歳の誕生日を迎える4日のベガルタ仙台との今季再開初戦に備え、1日には平塚市内で非公開練習に参加。オンラインで報道陣にも対応した。プロ入り後、初めて自らの誕生日と公式戦が重なり「ようやくこの日が来るのが、コロナ（ウイルスによる中断）からの再開とリモートマッチ（無観客試合）という特別な試合。自分のゴールで勝てるのは最高なことです。まずチームの勝利に貢献したい」と静かに燃えた。

強風や降雨の悪天候ながらもゲーム形式での練習を消化したという。2月の浦和との今季開幕戦ではヘディングでゴールを決めている。山田は「ゴールはどんな形でもいいです。あんまりボクはゴール決めるぞと思うと決められないので、普段通りに。終わってみたら自分へのゴールのプレゼントがあって、チームみんなから勝利のプレゼントをもらえたらと思います」と自然体を貫いていた。