J2アルビレックス新潟のMF高木善朗(28)が14日、東京オリンピック(五輪)に臨む女子日本代表「なでしこジャパン」で背番号10を背負うFW岩渕真奈(28)にエールを送った。

東京ヴェルディの育成組織出身の2人は同学年。SNSを通じてメッセージをやりとりするなど、現在も親交が続いているそうで「海外(移籍)に出たタイミングもほぼ一緒で、ずっと応援している選手。頑張って欲しい。夜(14日)の強化試合(オーストラリア戦)も見ます!」と笑顔をみせた。

自身も絶好調。前節11日ホーム栃木戦(3○0)で2ゴールを奪うなど、今季はここまで全22試合に先発出場し、キャリアハイとなる9得点11アシストをマークする。17日にはJ1昇格を争う2位京都とのアウェー戦を控える。勝ち点3差を追う3位の新潟だが、勝利すれば勝ち点47で並び、得失点で上回る。順位を逆転できるだけに気合は自然と入る。「前半戦はホームで負けている(0●1)。同じ相手に2回は負けられない。必ず勝ち点3を奪い、いい形でリーグ中断期間を迎えたい」と言葉に力を込めた。【小林忠】