高知キャンプ中のJ2アルビレックス新潟は9日、完全非公開で今季初めての練習試合（45分×2、対戦相手、場所、スコアは非公開）を行った。新型コロナウイルス感染者が相次いだチームは1月19日午後～28日まで活動を一時休止。同月29日から練習を再開させ、この日が初めての対外試合となった。

プロ3年目のGK阿部航斗（24）が2年連続開幕先発出場を狙う。「1番に求められることは失点Oに抑えること。シュートストップや（シュートを）打たせないための連係にフォーカスしたい」と意気込む。デビューを果たした昨季は32試合に出場。途切れることのないコーチングとダイナミックなプレーで好セーブを連発しゴールを死守。正確なフィードでもビルドアップに貢献した。「今年はサイド攻撃だけでなく内（中央）からの崩しがファーストチョイス。ボランチ、センターバック2枚、GK含めて狙っていきたい」と話した。