J2ジュビロ磐田の川口能活GKコーチ（47）がクラブ再建への強い決意を示した。

18日は磐田市内で午前練習を行った。元日本代表の同コーチは選手として所属していた2013年以来10シーズンぶりの古巣復帰。この日の練習後に取材に応じると、「コーチとして戻ってこられて熱い思いが込み上げてきた。感慨深かった」と復帰を喜んだ。

18年の現役引退後は指導者に転身。年代別日本代表でコーチを歴任し、このオフに磐田からのオファーを受けた。近年低迷が続いていた古巣への思いが復帰を決断した理由だったという。「ここ数年はJ1とJ2を行ったり来たり。何とかJ1に定着できるようなベースを築くことが大事だと思う」。磐田に在籍した計9シーズンでは当時のナビスコ杯優勝など経験。「ジュビロは強くあるべき」と、名門復活を願う気持ちは誰よりも強い。

Jクラブのコーチを務めるのは今回が初めて。川口GKコーチは「まずはGK3人がいいコンディションになるようにしっかりと準備を進めていきたい」。帰ってきたレジェンドは、J1復帰に向けて自身の全てをチームに還元するつもりだ。【神谷亮磨】