【グアム２８日＝山崎安昭】Ｊ１仙台が、７日間にわたる第１次グアムキャンプを打ち上げた。新任の李フィジカルコーチ（ＰＣ）の「悪魔メニュー」でイレブンは、筋力だけでなくメンタル強化にも手応えをつかんだ。手倉森誠監督（４２）は「厳しさが増す試合への準備として『耐えよう』という姿勢が選手に見えた」と成果を強調。チームは２９日に帰国し、よりハードな第２次キャンプ（２月２日開始＝宮崎・延岡）に備える。

　グアム入りした２２日と、半日オフの２６日を除く５日間、声を出せないほど厳しい「悪魔メニュー」に、ベガルタ戦士が耐え抜いた。最終日のこの日も、負荷を落とすどころか逆に激しさをアップさせた李ＰＣ。息つく暇を与えないサーキットトレを約１時間こなし、選手がバタバタと倒れ込む。だがイレブンの顔には、笑みが浮かんでいた。

　日に焼けた顔で手倉森監督は「きつすぎるかな、とは最初から思っていた」と明かす。筋力アップも目的だが、今キャンプのもう１つの狙いが「メンタル強化」だった。指揮官は「きつくても大きなけが人もなく、みんなで限界までやれた。Ｊ１の厳しい戦いに耐えようとする、気持ちが見えた」と満足げだ。

　ここ数シーズン、精神力の弱さが災いし、Ｊ２にとどまっていた仙台。０８年には磐田との入れ替え戦に進出したが、１点に泣いた。その悔しさを糧に昨季、昇格を果たしたがＪ１で戦い抜くために、もうひと皮むけさせようと、グアムで心身を鍛え抜いた。ＤＦ渡辺が「これくらいやんないとＪ１ではダメですから」と話すように、指揮官の意図はイレブンに伝わった。

　延岡での第２次キャンプでは「とことん走らせる。しかもスピードも上げて走らせる」と指揮官。個人能力の高い選手がそろうＪ１舞台で、走り負けない運動量を武器に、組織で戦うつもりだ。「もっともっと（負荷を）上げていこうぜ！」。全メニューを消化したベガルタ戦士が、熱い決意をグアムの青空に響き渡らせた。【山崎安昭】