磐田の日本代表ＦＷ前田遼一（２９）が、１０日から始まる鹿児島キャンプで本格合流することが１月３１日、決まった。柳下正明監督（５１）によると、６日の練習から合流予定だったが、疲労を考慮され１０日間のオフが与えられた。前田はこの日、４度目の優勝を遂げたアジア杯開催地カタールから帰国。全６試合に先発し、疲労困憊（こんぱい）のエースがしばらくリフレッシュする。

　日の丸を背負い４度目となるアジア杯制覇に貢献したエースには、何よりも休養が必要だった。この日の練習を終えた柳下監督は「公式戦を代表として戦って、肉体以上にメンタルが疲れている。それだけプレッシャーもかかる。４、５日間の合宿とはわけが違うから」と、前田に帰国した３１日を含む１０日間のオフを与えることを決めた。１トップに入って、代表チームの先頭で体を張り続けた。張りつめた緊張感を解きほぐすには、時間が必要だった。

　同監督によると、大会後に前田は珍しく疲労感を漂わせていたという。「なかなか自分から『疲れた』と言わないけど、『ちょっと…（疲れた）』ということだったから休ませる」と判断。オフシーズン中に開催され、昨季の疲れを癒やす時間もとれなかった。国際電話の向こうからも感じ取れるほど、疲労は蓄積されていた。

　１月９日からの６試合すべて先発出場し３得点をマーク。同２５日の韓国戦では同点弾も決めるなど、試合勘は磐田の誰よりも持っている。１０日からの鹿児島キャンプは２日間に１試合の割合でゲーム中心の日程。「ゲームコンディションはできあがっていると思う」と、指揮官に不安はない。「（前田）遼一のことだから全部休まず、ランニングとかは１人でやるだろう」と、自己管理のできる男には信頼も厚い。

　合流の日程も決まり、Ｊリーグモードへ突入。３年連続得点王への挑戦が待っている。【栗田成芳】