Ｂ組のイランは大善戦の末にスペインに０－１で敗れたが、首都テヘランのアザディ・スタジアムでのパブリックビューイングには女性ファンが詰め掛けた。イラン革命後の８０年からサッカーを含む男性スポーツ大会への入場が一部の例外を除いて禁止されてきた国情。ＦＩＦＡによる性差別の問題視などの方針を受け、重い扉が開かれた。イランは１勝１敗とし、２５日のポルトガル戦に初の１次リーグ突破をかける。

　国際映像に映し出されたのは、カザンアリーナに詰め掛けたイラン女性サポーターの姿だった。試合中、国旗色の緑、白、赤を顔にペイントした姿が彩る。他試合に比べ「女性撮影率」が多く感じたのは、ＦＩＦＡの狙いだろうか。楽しそうに声を張り上げ、堂々とカメラにアピールするさまは新たな風景だった。

　カザンから南へ約３０００キロ。イランの首都テヘランでは、新たな動きが起きていた。８万４４１２人収容のアザディ・スタジアム、日本もワールドカップ（Ｗ杯）アジア予選で激闘を繰り広げた世界に誇る大施設。そのスタンドに３８年ぶりに女性たちが座り、遠くロシアで優勝候補に食らいつく選手へ、声援を送っていた。代表の公式ツイッターも旗を広げる女性の写真を投稿した。

　７９年に起きたイラン革命後、スポーツ会場で男性のののしり声を聞くことなどを警戒し、女性の観戦は許されなかった。３月、アザディ・スタジアムでの試合に忍び込もうとした３５人の女性が当局に拘束され、観戦していたＦＩＦＡのインファンティーノ会長が「（ロウハーニー大統領が）女性が会場に入れるようにすると約束してくれた」と明言。この日は、３時間前に設備上の困難を理由に一時は中止が発表されたが、詰め掛けたファンの多さに、約１時間前に開放された。

　カザンでスペインに挑んだ代表は、ＦＷも加わる徹底した守備戦術で対抗した。ケイロス監督は「相手が一部のスペースをコントロールするのは仕方がない」と割り切り、時には６バックで勝利に徹した。０－１の後半１７分、ＦＫからＭＦエザトラヒが得点したかに見えたが、判定はオフサイド。ＶＡＲでも覆らず。その後も猛攻を仕掛けたが敗れ、初の決勝トーナメント進出は持ち越しとなった。

　９０分間、ゴールに鍵をかけ続けることはできなかった。ただ、母国では１つの扉が開かれていた。