＜スペインリーグ：エスパニョール０－０ヘレス＞◇２７日◇コルネジャー

　【バルセロナ（スペイン）＝山本孔一通信員】ボールが来ない…。エスパニョールＭＦ中村俊輔（３１）が、「消化不良」に陥った。開幕戦以来のフル出場となったが、前半はボールに触れる機会が少なく、後半も絶好の位置にいながらパスが来ないもどかしさを味わった。ボールを持てば好機を演出し、強烈なミドルシュートも放っており、最下位相手のスコアレスドローにがっくり。「やれる自信はある。ボールが来るかどうかでしょ」と悔しさをあらわにした。

　中村が両手を広げて、抗議の意思を示した。後半１３分。右サイドの絶好の位置に入り、ラストパスを待った。しかしＭＦコロミナスは、フリーの中村を無視するかのようにターンし、込み入った中央に向けて無理にパスを送り、カットされた。普段はピッチで感情をあらわにすることのない男が「ボールをよこせ！」と言わんばかりに怒りのジェスチャー。この日を象徴する場面だった。

　中村

　やれるという感覚は全然ある。後はいいタイミングの時にボールが来なかったり、このタイミングでくれば次の次まで、と考えている時に来なくて。まったく考えてない時にいきなり預けられて。そのへんがうまくいけば…。

　後半９分にはスルーパスで絶好機をつくった。同３１分には右足でシュート気味のクロスボールを送り、会場をわかせた。同４０分にはゴール中央約３０メートルの距離から強烈なミドル弾を放ったが、惜しくもＧＫ正面へ。スペイン国営放送ＴＶＥのサッカー番組「エストゥディオ・エスタディオ」のベストプレーヤーに選出されたように、中村のプレーはさえていた。ただボールが思うように回って来ず、不完全燃焼に終わった。

　タムード、デラペーニャら主力が離脱し、ガジェホン、コロミナスらが定位置確保へ自己アピールに走るのが大きな原因だ。中村は「時間が解決してくれる。ネガティブに考えず、こういうのを楽しもうかな」と前向きに話したが、苦渋の胸の内ものぞかせた。「やれる自信はある。ボールがくるかどうかでしょ」。日本のキングは、もどかしさを隠せなかった。

　［2009年9月29日7時12分

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