男子100メートルで自己記録9秒97のサニブラウン・ハキーム（23＝タンブルウィードTC）が、4大会連続の世界選手権（7月、米オレゴン州）の切符を獲得した。

3位以内で代表に内定する中、10秒08（追い風1・1メートル）をマークして優勝。前日9日の準決勝を10秒04（追い風0・8メートル）で走り、参加標準記録を突破済み。世界選手権の切符を手にした。日本選手権の優勝は3年ぶり3度目となった。

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フィニッシュテープを切ったサニブラウンは、速報タイムに一瞬目を移すと、間もなくトラックから引き上げた。電光掲示板に光る10秒08の正式タイム。物足りなかった。「もうちょいいけたかな、という悔しさが一番ある」。世界選手権の内定を決めても喜ぶ表情はなく、向上心をのぞかせた。

スタートでやや出遅れたが、60メートル付近から190センチの体がグングン加速した。桐生祥秀（日本生命）や小池祐貴（住友電工）ら東京五輪メンバーを引き離していった。

昨年の日本選手権は6位に終わり、100メートルの東京五輪出場はかなわなかった。言い訳を嫌い、ヘルニアによる腰痛に苦しんでいたことは今大会直前に明かした。「そういうところ（状況）でも結果を残せるような選手になりたい」。拠点の米フロリダでは、9秒76の記録を持つトレイボン・ブロメル（米国）らと練習を重ねてきた。理想は高く持っている。

今大会は200メートルには出場せず、100メートルに絞った。選択と集中。腰痛の故障明けの状態を考慮し、本年度は100メートルに専念する。例年なら、残り2日間は200メートルに出場。「気持ち的には楽ですね。朝起きてウオームアップしないといけない憂鬱（ゆううつ）がないので」。ちゃめっ気たっぷりに笑った。

“世陸”に愛されている。世界選手権は15年北京大会に、高校2年生だった16歳で初出場した。4大会連続の出場を手中に収めたが「いかなきゃ話にならない」と不敵に笑った。

記録更新に意欲を見せる。「“真の壁”は9秒90だと思っている」。山縣亮太（セイコー）が持つ9秒95の日本記録、その先の9秒80台へ－。復活を遂げた23歳は、刻々と迫っている。【佐藤礼征】