バスケットボール男子ワールドカップ（W杯）で29日、1次リーグE組の日本（世界ランキング36位）は強豪オーストラリア（同3位）と激突する。この試合で勝ったほうが2次リーグに進み、敗れたチームは17～32位を決める順位決定戦に回る。
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今大会で日本が掲げる目標は24年パリ五輪の出場権を獲得。そのためにはアジア勢最上位となることが条件だ。
アジアのチームは今大会、日本を含めて6チームが出場。1次リーグの組み合わせに比較的恵まれた開催国フィリピン（同40位）や中国（同27位）、アジア内でのランキング最上位イラン（同22位）などがライバルと目される。
全チームが1次リーグ2試合を終えた時点において、アジア勢で勝利を挙げているのは日本のみ。それ以外のチームはすべて2連敗で、28日には格下とみられていた南スーダン（同62位）に中国が星を落とした。日本に追い風が吹いている状況だ。
東京五輪での日本は開催国枠での出場だった。自力での五輪出場となれば、1976年モントリオール五輪以来48年ぶりの快挙となる。
現時点におけるアジア内での順位は以下の通り。
1位 日本 1勝1敗 得失点差マイナス8＝E組（世界ランキング36位）
2位 フィリピン 0勝2敗 得失点差マイナス16＝A組（同40位）
3位 ヨルダン 0勝2敗 得失点差マイナス29＝C組（同33位）
4位 イラン 0勝2敗 得失点差マイナス43＝G組（同22位）
5位 中国 0勝2敗 得失点差マイナス62＝B組（同27位）
6位 レバノン 0勝2敗 得失点差マイナス94＝H組（同43位）
◆W杯今後こうなる 日本、オーストラリアとも1次リーグ通算1勝1敗。直接対決となる第3戦で勝ったチームが2次リーグに進出し、敗れたほうは17～32位を決める順位決定戦に回る。2次リーグでは同じ沖縄会場で行われるF組の上位2チームと、順位決定戦はF組下位2チームといずれも2試合を行う。1次リーグの成績は2次リーグや順位決定戦でも引き継がれる。17～32位の順位は＜1＞勝敗＜2＞得失点差＜3＞総得点＜4＞世界ランキングによって決定する。
◆パリ五輪への道 このW杯でアジア最上位になればパリ切符を獲得する。逃した場合は、＜1＞出場権獲得8チームを除く上位16チーム＜2＞それ以外のチームから、アジアにオセアニアを加えた枠内で最上位－に入れば、五輪最終予選へと進む。今大会で各組3位以下による順位決定戦に回った場合も、アジア＋オセアニア枠内で序列を決めるため、重要な試合となる可能性がある。
