１６年リオデジャネイロオリンピック（五輪）男子４００メートル個人メドレー金メダル萩野公介（２３＝ブリヂストン）が４日、２００メートル自由形を棄権した。前日３日に４００メートル自由形で精彩を欠いて２位。心身の状態が崩れることを懸念した平井伯昌コーチ（５４）と話し合って今日５日の２００メートル個人メドレーに専念することを決断した。萩野の日本選手権での棄権は、１２年２００メートル背泳ぎ、同自由形以来６年ぶりとなった。

　萩野の姿はなかった。４種目エントリーした今大会の２種目目。２００メートル自由形日本記録保持者が夏のパンパシフィック選手権（東京）とジャカルタ・アジア大会の選考会で棄権した。

　前日３日に４００メートル自由形は２位止まり。日本記録より３秒近く遅い標準記録に届かなかった。本人は「最初から硬かった。タイムも話にならない」とがっくり。一夜明けたこの日朝、平井コーチと話し合った。

　平井コーチ　正直、どうなんだ？

　萩野　気持ちも体もしんどい部分があります。

　もともと不安があると、悪いほうに物事を考えるタイプ。平井コーチは「平らな道と思ったら、自分で勝手に転んだりするところがある。引きずらないように」。泳ぎや精神面が崩れることを懸念して棄権した。

　萩野は年末年始に体調を崩して泳ぎ込みが不足。本人は「影響はゼロじゃないが、言い訳にしたくない」。ただ平井コーチは「正直まともに練習できたのは１カ月ちょっと。４００メートル自由形をちゃんと泳げたことが奇跡的。（棄権は）２００メートル個人メドレーのことだけを考える、ということ」。８日の４００メートル個人メドレーは状況を見極める。

　萩野はこの日の棄権で、アジア大会の８００メートルリレーに出場できない。日本にも痛手だが、平井コーチは「リレーまで考えられる状態じゃないので。連盟（日本水連）にも断りを入れました。大切なのは外的なことにぶれない、強い自己。２００メートル個人メドレーでそれを実行してほしい。選手生命をかけて頑張ってくれないと」とハッパをかけた。まずは代表権を目指し、今日５日から再出発する。

　◆代表選考　個人の五輪種目は、日本選手権決勝で日本水連が定めた世界ランク２０位相当の「標準記録」を突破した２位以内でパンパシフィック選手権（東京）代表決定。ジャカルタ・アジア大会は内定となる。個人の非五輪種目とリレー種目は別の基準で選考。代表枠が満たない場合は５月のジャパンオープン（東京）で追加選考を行う。