卓球男子の張本智和（１４＝エリートアカデミー）が３日、中国から成田空港に帰国した。出場したワールドツアーの中国オープンでは、１回戦で元世界１位で１２年ロンドン五輪金メダル、１６年リオ五輪でも銀メダルを獲得した張継科（中国）を４－０のストレートで撃破し、大金星を挙げた。５月の世界選手権団体戦でメダルを逃してから初めての試合。出発前には「失うものは何もない。出るからには優勝」と気持ちを切り替えて臨んだが、また１つ進化の階段を上った。

　疲れも見せず到着ゲートに姿を現した張本は、憧れの選手に勝ち「勝てたことは自信になった。憧れだったのでうれしい」と素直な気持ちを吐露した。

　収穫があった一方で課題も残した。２回戦ではサウスポーの林高遠（中国）に１－４で敗れた。強さともろさが同居する現状で「左選手のサーブの対応が遅くなった」と反省も口にした。

　６日からワールドツアーのジャパンオープン（福岡・北九州市）が開幕する。地元開催に向け「チャンスだと思うので優勝を目指したい」と気持ちを高めた。