19年のジュニアグランプリ（GP）ファイナル王者で、シニア2年目を迎えた佐藤駿（17＝フジ・コーポレーション）が今シーズン初戦を終えた。

黒のジャケットにネクタイ姿で氷に乗ると、今季のフリー曲「オペラ座の怪人」にも乗って滑り出す。冒頭の4回転ルッツは転倒。成功例がある現在最高難度のジャンプこそ決められなかったが、4回転トーループ－3回転トーループと3回転フリップ－2回転トーループの両2連続ジャンプは、きれいに成功させた。

前日のショートプログラム（SP）は新技の4回転フリップを初披露するなど74・31点で首位。一方で転倒していたトリプルアクセル（3回転半）を、この日は2本とも決めて修正力の高さを見せた。予告していた4回転ジャンプは4本ではなく3本だったが「2本目で4回転フリップをやりたかったけど、最初に（4回転ルッツで）転んでしまって。練習では、こけてはいなかったんですけど。それでスピードが上がらなくて3回転ループに変えました。構成を見直して2本目に4回転トーループ、3本目に4回転フリップにするとか考えていきたい」と説明し、修正点も語った。

目指す来年2月の北京オリンピック（五輪）へ、試したい構成を確かめて好発進。「SPのフリップは回転不足を取られてしまって残念だったけど、課題が見つかったので次はきれいに跳びたい。フリーは最後まで体力が持つように」と改善点を挙げた。

今後はGPシリーズ第1戦スケートアメリカ（10月22～24日、ラスベガス）と第5戦フランス杯（11月19～21日、グルノーブル）にエントリーしており「2カ月後には初戦。フリップ、アクセル、フリーの最初のルッツを重点的にやっていきたい」と武器のジャンプの質を高めていく。【木下淳】