ラグビー「リーグワン」で最下位の花園近鉄ライナーズは、22日のリーグ最終節で11位のNECグリーンロケッツ東葛と直接対戦（花園）する。
20日は東大阪市花園ラグビー場第2グラウンドで練習を公開し、メンバーを発表。昨年8月に左アキレス腱（けん）を断裂し長期離脱していたオーストラリア代表SOクエイド・クーパー（35）が、先発で復帰することが決まった。
この日、クーパーは試合形式のメニューにも入ったが、まだ全力でコンタクトプレーをするまでには回復していない。それでも「今まではチームのために力になれない歯がゆさがあった。今週、（東葛に）勝てば最下位を脱出できる。努力を続けていれば、必ず結果はついてくる」と意気込んだ。
14日のコベルコ神戸スティーラーズ戦は、終了間際の劇的逆転劇で今季初勝利を挙げた。水間良武ヘッドコーチ（HC）は「我々は次の準備が始まっている」と、ボーナス勝ち点を奪った上での今季2勝目、最下位脱出を目指す。
