ラグビー日本代表として9月8日開幕のフランス大会で4大会連続出場を目指すフランカーのリーチ・マイケル（34＝東芝ブレイブルーパス東京）が7日、自身に求められている点を明かした。
12日から始まる千葉・浦安合宿に向けて、オンラインで取材に対応。5位で終えたリーグワン期間中には代表のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチから、こうフィードバックがあった。
「『自分がやろう』というところはすごくいい。ただ、やりすぎて『ここだ！』という時に、疲れて、何にもできていない。自分で勝とうとするところが良くない」
今季はプレー間の切り替えを素早くすることで「いい位置」に立つことを意識。その結果、攻撃時にボールが回ってくることが増え、何度も前進する姿が光った。
8日で開幕まで3カ月となるW杯に向けて、プレー面での青写真を描いた。
「前は（チームのことを意識して矢印を自分にむけて）やらなさすぎて、今度はやりすぎて…。間を取らないといけない。体重は113キロでいくと思う。『1発ドーン』とかじゃなくて、1000回ぐらいできる体にしたいと思う」
19年W杯日本大会では主将を務めたが、昨季はフッカー坂手淳史（29＝埼玉パナソニックワイルドナイツ）が担うなど、チーム内で求められるものも変わってきた。
「（目標は）簡単に言うと、優勝を目指して頑張りたい。僕は本当に（8月のW杯代表発表前の活動は）セレクションだと思っている。W杯でどうのこうのとか考えていない。まずはセレクションで、試合に出てアピールする。先のことはまだ見ていないです」
まずは役者がそろうFW第3列で存在感を示し、リーチにしかできない貢献で日本を支える。【松本航】
