自動車F1シリーズのレッドブルに緊急昇格した角田裕毅（24）が、その舞台裏や「野望」について言及した。30日、東京・Hondaウエルカムプラザ青山で行われたトークショーに出席。ホンダ本社ビルの建て替えに伴う「グランドフィナーレ」イベントで、会場名を冠す1階ショールームに登場した。

電撃移籍後、初めての公の場。約400人のファンに迎えられ、第3戦の日本グランプリ（GP＝決勝4月6日、三重・鈴鹿サーキット）について直接報告した。「本田技研工業」の公式YouTubeチャンネルでも生配信された中、デニムのジャケット姿で昇格の経緯を明らかにした。

「バタバタすぎて、うれしい気持ちをじっくり味わうことができなかった」と言いつつ「まずはシミュレーター（疑似運転装置）だったり、シートフィッティングだったり。シミュレーターは2日間」。加えて、関係者へのあいさつでも忙殺され「もちろんレッドブルに上がったことはすごくいいんですが、うれしい気持ちをじっくり感じる時間がなかったですね」と振り返った。

続けて「F1のコックピットの中に座っちゃえば景色は同じなんで…。ごめんなさい、つまんなくて（笑い）」と冗談を飛ばしながら、エピソードを語った。

「実は最初、シート合わせはしてあったんですよ、そもそもリザーブドライバーだったんで、今年。バーレーン（GP）の前に。当時の気持ちは『どうせ走んねえのにな』で、適当に合わせてたんですけど、今回は焦って『あのシート使うんか』って（笑い）。今回はしっかりやりました。自信あります！」

最後は「野望」を尋ねられ、こう宣言した。

「夢の上の野望は、今（歴代最多の105勝を）持っている（ルイス・）ハミルトン選手の記録を塗り替えることですね」

鈴鹿に向けては「雨が降らないことを願って。あ、皆さんが風邪ひかないように」と開幕2戦のタイヤ選択などを想像させ、笑いを誘いながら「前が曲がりやすいとか、そこまでチャレンジングな感じはしなかった。シミュレーター上ですが」と難儀とされるマシンへの適応に自信を見せた。

「最初からうまくいくと思っていないので、まずは車を確かめつつ楽しんで乗れれば。最高のエンジン、ホンダのエンジンで戦えるので。感謝の気持ちを持って、表彰台という結果がついてくれば最高」

最後に、日本GPで特別ヘルメットをお披露目することも明言した。

下部のレーシングブルズだった角田は27日、開幕から不振を極めたリアム・ローソン（23＝ニュージーランド）との入れ替わりでレッドブルに起用されることが決定。ドライバー部門で総合4連覇中のマックス・フェルスタッペン（27＝オランダ）とチームメートになり、鈴鹿に凱旋（がいせん）する。