スポーツクライミングの今季最終戦として日本で2年連続開催されている、世界初の男女混合団体・国別対抗戦「ネーションズ・グランドフィナーレ」で日本が2冠を達成した。

予選2位の日本が逆転優勝。世界王者、今秋の愛知・名古屋アジア大会で金メダルに輝いた鈴木音生（22＝静岡県連盟）が唯一の完登を遂げ、最高点の48ポイントで貢献した。合計157・5点で、昨年優勝の韓国に借りを返した。

国別ランキング上位の強豪が世界から来日。米国、韓国、スイス、オーストラリア（ウガンダは出場辞退）と、ホスト国が団体戦の頂点を争う中、日本は午前に予選から鈴木、村下善乙（22＝千葉県連盟）小池はな（21＝日大）中川瑠（22＝INPEX）の男女4人が出場。韓国に次ぐ2位で午後の決勝に進み、小池は「決勝では必ず1位に返り咲きたい」と意気込んでいた。

命綱を着けて12メートル超（今大会は13メートル）の壁を登るリード種目のミックスチーム（混合団体）戦。韓国には昨年、初代王座を許しており、今年は期待されていた雪辱を完遂。4選手は次の通り喜びを語った。

村下「うれしいとホッとしたが半々。気持ち良く引退できそうです」

鈴木「最終面の、黒いホールドが並んでいる辺りや最初の方でも落ちそうだったけど（ボルダーで優勝の安楽）宙斗も来ていて、アドバイスしてもらったおかげ。あそこが勝負を分けた一手かなと思いますね」

小池「予選の時は（村下）善乙君と同じルート。決勝は（鈴木）音生君と同じで、すっごい情報を2人とも与えてくれたので、いい選択ができました。女子同士で課題（コース）を決める時も、得意、不得意がハッキリ分かれていたので、本当にやりやすかったかなと思います」

中川「（最終日の最終種目。雰囲気も含めて観客に向けて）応援もしっかり聞こえて力になったなと思います。予選は（冷え込んだ午前で）寒かったんですけど、決勝は熱気もあって、しっかり登れました」

この大会は、昨年も同じ飯塚市で「クライミンググランドファイナルズ」として行われた。今年は名称変更。男女、個人団体、パラ競技との垣根を越えた総合大会、日本初の健常者との一体開催として、パラクライミング（5、6日）とボルダー（7日）も実施された。このリードの初優勝で有終の美を飾り、大会は大団円を迎えた。【木下淳】