＜テニス：全米オープン＞◇第１０日◇３日（日本時間４日）◇米ニューヨーク・ナショナルテニスセンター◇男子シングルス準々決勝

　世界１１位の錦織圭（２４＝日清食品）が、戦後初の４大大会ベスト４に進出した。今年の全豪覇者で同４位のスタニスラス・ワウリンカ（２９＝スイス）に３－６、７－５、７－６、６－７、６－４の４時間１５分のフルセット勝ち。全米では１９１８年（大７）の熊谷一弥（くまがい・いちや）以来９６年ぶり、４大大会では３３年（昭８）ウィンブルドンの佐藤次郎以来８１年ぶりの４強入りとなった。

　勝利の瞬間、父清志さん（５８）は「勝ったの？」と放心状態。その横では母恵理さん（５４）が「よく頑張った。（よくできましたの）スタンプを押してあげたい」と涙ぐんだ。わが子の夢を信じ、０３年９月１１日に米国に送り出してから１１年。ついに日本人として、前人未到の世界の頂点までたどり着こうとしている。

　清志さんが、ハワイへの社員旅行で買ってきた３０００円ほどのラケットが運命を変えた。圭が５歳の時だ。週末になると、姉玲奈さん（２９）をつれて３人でテニスに明け暮れた。練習にも工夫を凝らし、「親の勝手かもしれないけど、マッケンローのまねをさせたりね」。それが錦織にテニスの楽しさ、面白さを植え付けた。４回戦、準々決勝と４時間超えの試合で疲れてはいるが、「彼は僕が思っている以上にテニスが好きなんだと思う」。

　今でも実家のある松江に帰ると「テニスをやろうよ」と誘ってくる。自宅から歩いて１０分の距離に、公営のテニスコートがある。「みんなが見ていて恥ずかしいからさ、夜遅くなってからこっそりやるんだよ。圭が世界のトップ１０だろうが１００番だろうが、大事な息子。楽しくテニスをすることには代わりがない」。孝行息子の偉業に、感無量の面持ちだった。