9月8日開幕のラグビーW杯フランス大会に臨む日本代表(世界ランク14位)が19日、羽田空港から欧州に向けて出発した。
パリ経由でイタリア・トレビゾに入り、26日(日本時間27日)には同地でイタリア(同13位)とW杯前最後のテストマッチ「リポビタンDツアー2023」を戦う。その後にフランス入りし、9月10日に予定されるチリ(同22位)とのW杯1次リーグ初戦(トゥールーズ)に備える。
出発前に選手は、16日に日本代表オフィシャルサポーター契約締結が発表された日本航空(JAL)の出発セレモニーに参加。JALのスタッフに向け、フランカー姫野和樹主将(29=トヨタヴェルブリッツ)が「日本代表はエコノミーの時代もあったんですが、ビジネスになってから、空の移動が楽になって、楽しみになりました。ビジネスでの戦いがありまして…。日本食が早い者順になるんです。なので、今日もしっかりと食べたい物を、みんなよりも早く食べていきたいと思います」と笑わせた。
最後は「イタリア、フランスでも頑張ってきたいと思います」と誓い、搭乗ゲート前では居合わせた200人近いファンから声援を受けて機内に乗り込んだ。
前日18日にはW杯登録メンバー33人全員が発表され、本番に向けた準備は、いよいよ最終局面に入る。【松本航】
◆今後の日程
【リポビタンDツアー】
◇8月26日(イタリア・トレビゾ)対イタリア(世界ランク13位)
【W杯フランス大会1次リーグD組】
◇9月10日(トゥールーズ)対チリ(同22位)
◇同17日(ニース)対イングランド(同6位)
◇同28日(トゥールーズ)対サモア(同12位)
◇10月8日(ナント)対アルゼンチン(同7位)
◆日本代表メンバー
◇プロップ
稲垣啓太(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
クレイグ・ミラー(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
シオネ・ハラシリ(横浜キヤノンイーグルス)
具智元(コベルコ神戸スティーラーズ)
垣永真之介(東京サントリーサンゴリアス)
バル・アサエリ愛(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
◇フッカー
堀江翔太(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
坂手淳史(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
堀越康介(東京サントリーサンゴリアス)
◇ロック
サウマキ・アマナキ(コベルコ神戸スティーラーズ)
ワーナー・ディアンズ(東芝ブレイブルーパス東京)
ヘル・ウベ(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)
◇ロック/フランカー
ジャック・コーネルセン(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
◇フランカー
ベン・ガンター(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
姫野和樹(トヨタヴェルブリッツ)
福井翔大(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
リーチ・マイケル(東芝ブレイブルーパス東京)
ピーター・ラブスカフニ(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)
◇SH
斎藤直人(東京サントリーサンゴリアス)
流大(東京サントリーサンゴリアス)
福田健太(トヨタヴェルブリッツ)
◇FB/SO
小倉順平(横浜キヤノンイーグルス)
◇SO
李承信(コベルコ神戸スティーラーズ)
松田力也(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
◇CTB
長田智希(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
中野将伍(東京サントリーサンゴリアス)
中村亮土(東京サントリーサンゴリアス)
ディラン・ライリー(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
◇WTB
ジョネ・ナイカブラ(東芝ブレイブルーパス東京)
シオサイア・フィフィタ(トヨタヴェルブリッツ)
セミシ・マシレワ(花園近鉄ライナーズ)
レメキ・ロマノラバ(NECグリーンロケッツ東葛)
◇FB/WTB
松島幸太朗(東京サントリーサンゴリアス)
◆日本代表バックアップメンバー
◇ロック
サナイラ・ワクァ(花園近鉄ライナーズ)
◇ロック/フランカー
アマト・ファカタバ(リコーブラックラムズ東京)
◇フランカー
下川甲嗣(東京サントリーサンゴリアス)