過去2度優勝の強豪オーストラリア（世界ランク9位）が、10大会目にして初の1次リーグ敗退の危機に陥った。元日本代表ヘッドコーチ（HC）のエディー・ジョーンズ監督（63）は「オーストラリアのサポーターの皆さんにおわびしたい。私たちのパフォーマンスは、求められているスタンダードに達していなかった。私に全ての責任がある」と謝罪した。

オーストラリアは1月にデーブ・レニー前監督（現コベルコ神戸スティーラーズHC）を解任。イングランド代表監督を解任されたジョーンズ氏を招聘（しょうへい）したが、大会前のテストマッチから苦戦を強いられた。今大会はランキングでは格下に位置付けられるフィジー（同8位）に敗れるなど、ここまで1勝2敗。3連勝のウェールズ（同7位）が決勝トーナメント進出を決め、残り1枠を争う中で、この敗戦でフィジーが優位に立った。

今大会には自国開催の27年W杯も見据え、経験豊富なベテランを外して若手を主体に登録メンバーを構成してきた。0トライでの屈辱的な敗戦を経て、ジョーンズ監督は「自分は状況を好転させられると思う。今ごろ、そうなっているだろうと期待していたが、まだできていない」と胸の内を明かした。

◆C組順位

〈1〉ウェールズ　勝ち点14（3勝、得失点差＋60）

〈2〉フィジー　勝ち点6（1勝1敗、得失点差＋1）

〈3〉オーストラリア　勝ち点6（1勝2敗、得失点差－21）

〈4〉ジョージア　勝ち点2（1分け1敗、得失点差－20）

〈5〉ポルトガル　勝ち点2（1分け1敗、得失点差－20）