今秋ドラフトの目玉候補、中大・沢村拓一（ひろかず）投手（３年＝佐野日大）が１０日、八王子市で１０年のチーム初練習を行った。最速１５６キロ右腕を視察に、中日、ロッテを除くプロ１０球団１５人のスカウトが集結。新年初練習に訪れたスカウトの球団数は、斎藤佑樹、大石達也らドラフト１位候補を複数人抱える早大の９球団を超えた。沢村は「見ていただくのは大変光栄。本気で野球に取り組みたい」と意気込んだ。

　ドラフトイヤーを迎え、球速へのこだわりを捨てる。昨秋、大学生の神宮最速の１５６キロを出したが、その試合でも敗れるなど、東都リーグ通算１０勝９敗。新年は「モデルチェンジする。緩急をつけ、スピードより勝つことを重視していく」と決意した。大学では封印していた１１０～１２０キロのカーブに再度取り組み、同じ球速でも球をより速く見せる工夫をする。

　初練習はグラウンド３０周のマラソンで締める激しい内容も、４位の好成績でゴール。日本ハム今成スカウトは「走りも力強い。斎藤君と甲乙つけがたい２枚看板。２人は突出している」と評価した。なお中大と早大は４月２日、オープン戦で対戦する。【斎藤直樹】