元ロッテの里崎智也氏（野球評論家）の「ウェブ特別評論」を掲載中。２９回目は「今季の反省、来季の修正点とイチ押し選手～パ・リーグ編」です。
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２０１６年も残すところ、わずかとなった。１０年ぶり日本一に輝いた日本ハム、セ・リーグ２５年ぶり制覇の広島で幕を閉じた今シーズンだったが、すでに来季へ向けた戦いは始まっている。
今季の反省、修正点など振り返りつつ、来季のイチ押し選手を挙げてみた。今回はパリーグ編。
【日本ハム】
今季の反省点は特にない。取り上げるとすれば大谷が先発枠でフル稼働していない点くらいか。そんなピンチも増井を抑えから配置転換、マーティンをストッパーに回して乗り切った栗山采配は鮮やかだった。
来季に向けて、まずは投手陣を見る。バースが抜けた穴が気になる。そこに誰を持ってくるのか。日本シリーズ（以下、日本Ｓ）第５戦で２回途中降板となったが先発した加藤に期待がかかる。日本一決戦のマウンド経験値は大きく、バースの穴をカバーする１番手となりそうだ。
外野の中堅を担う陽岱鋼が抜けた。日本Ｓを見た感じでは岡がカバーするだろう。岡の成長が見えていたから陽を放出できたのではないか。陽が抜けたと言って外野陣に不安は感じない。近藤、谷口、杉谷、浅間ら若手の成長も順調で、いつブレークしてもおかしくない。
巨人からトレード移籍の大田泰示は素材は一級品だが、まだ未知数。首脳陣も戦力として計算するにはまだ早いと感じているのではないだろうか。
バースと陽が抜けたといっても、期待される選手名が次から次へと上がってくる状況は、好循環だと思う。
＜イチ押し＞
ズバリ岡大海だ。陽は負傷がちだったが、岡は２５歳と年齢も若く、打撃でパンチ力もある。足も速く期待は大きい。
【ソフトバンク】
捕手の細川が移籍した。誰を捕手のメインに据えるのか？鶴岡、高谷、斐紹、拓也らがどう入ってくるのか起用法もＶ奪回のカギとなる。打線もデスパイネ加入が大詰めに入っており、打率２割８分、９２打点、２４本塁打の大砲加入で打線にさらに破壊力が増しそうだ。
終盤失速した中継ぎ陣の整備も課題だ。森福が巨人にＦＡ移籍した。五十嵐、森が勝負どころで本来の調子を発揮できなかった。リリーフ陣の再編をどうするのか。計算できるのは２７歳の岩崎ぐらいか。スアレス、バリオスは痛打をくらう場面も目立った。シーズン終盤では逃げ切れず、逆転負けで白星を落とした。先発陣は充実している。守護神サファテまでの“つなぎ”をどうするかにかかってくる。
＜イチ押し＞
高橋純平に期待している。今年、岡山開催のフレッシュオールスターでじっくり投球を見た。ムチのようにしなる右腕から１５４キロを計測し、いい球を投げていた。ウエスタン・リーグでも７試合で２勝１敗、２８回１／３を投げ防御率２・２２と数字もまずまず。今季１４勝の武田翔太が抜けてきたときのように、交流戦あたりからでも出てくれば投手陣も厚みを増す。かなり順調に育っている。無理をさせないと思うが、高橋が二の矢、三の矢として飛び出してくれば面白い。
【ロッテ】
いわずもがな、デスパイネの穴は痛い。キャンプまでに外国人補強なくして打線は厳しいだろう。投手陣は涌井、石川は計算できるが、そのほかの投手がメドが立たない。「西野、来季は先発復帰」の記事を見たが、２桁１０勝挙げ３本柱の一角を担う存在になれれば面白い。
玉突き現象で西野が中継ぎから先発に出たらリリーフ陣をどうするか。今季は内、益田ら中継ぎ陣もけがに泣かされた。投手陣全般の編成が課題だ。
選手層の薄さは否めない。助っ人に頼らねばならないチーム事情もある。キャンプ前に補強できるかも注目だ。
ただ、ベストナインには角中、鈴木、田村が選ばれた。９ポジションで３つをロッテ勢で占めた。最優秀防御率に石川、角中が首位打者のタイトルを取った。個々の地力はある。１０２安打を放った細谷、５７試合に登板した南、藤岡ら若手も育っている。首脳陣が個の力を組織プレーとしてどうまとめ、勝利に直結させるかが見どころだ。
＜イチ押し＞
先発復帰の西野がキーマンだ。浮沈のカギを握る可能性も大きく、西野が２桁挙げるようだと面白い。
【西武】
先発投手の頭数が足りない西武だが、エース岸が楽天にＦＡ移籍した。西武は投手力の整備、課題はそこに尽きる。辻新監督が就任し、リーグワーストの１０１失策をどれだけ減らせるか手腕に期待したい。
チーム打率２割６分４厘は１位の日本ハムに２厘差のリーグ２位、１２８本塁打は同１位、６１９得点は日本ハムと並ぶ２位タイ。破壊力満点の打線は問題ないだろう。
＜イチ押し＞
獅子トリオに期待したい。遊撃を守る呉念庭（ウー・ネンティン）。４３試合に出場し打率１割９分４厘ながらきれいなスイングをしている。プロの水にも慣れた２年目に注目だ。個人的な興味で森友哉。打撃センスは誰もが認めるところだが、どのポジションで試合に出るのか気になる。３人目は高橋光成だ。今季２２試合に登板し４勝１１敗。防御率４・４２と期待を裏切った。岸の穴を埋めるなら高橋光成だと思う。
【楽天】
投手力は岸の加入で則本との２枚看板でいける。実力を普通に発揮してくれれば投手力は上がるはず。
問題は足を使える選手がいるのに、とにかく足を使わなかったこと。チーム盗塁数５６はリーグワースト。トップの日本ハム１３２盗塁を見ても差は歴然だ。ウィラー、ベゲーロ、ペレス、アマダーら大砲だけの攻撃ではきつい。その大砲の両脇をどう固め、足のある選手をどう絡めるか。攻撃のバリエーションが増えて得点力が上がれば怖い存在。ベンチワークがカギとなる。
＜イチ押し＞
５選手に注目している。まずはドラフト２位の池田隆英。大学ではあの「ジャスティス」田中正義とかつてエースを争った男。投手陣のどこかに食い込んでくるのではないか。０８年ドラフト２位、右の和製大砲と期待されながら覚醒していない中川大志、安楽、釜田が１本立ちするか、松井裕の飛躍はどうか。全体的に若いチーム。プロ経験年数で考えても爆発していいころだ。
【オリックス】
選手層が薄かったがさらに糸井が阪神にＦＡ移籍した。正直キツイ。金子、西の両右腕の爆発に期待するしかない。攻守にわたり何を強みにするのか。今季のフロントの外国人選手の補強失敗、編成部分でのコンセプトを変える必要があるのではないか。主力の年齢の高さも気になる。ここは思い切って若手へのシフトチェンジも必要か？ 点検材料は尽きない。
＜イチ押し＞
ルーキーながら１０本塁打の吉田正尚に期待。ウインターリーグの台湾でも打率５割５分６厘、６本塁打、２９打点と群を抜いた。吉田正に引っ張られて相乗効果でほかの若手も出てきてくれば。選手層の薄さは裏を返せば、定位置獲得のチャンスだ。
◆里崎智也（さとざき・ともや）１９７６年（昭５１）５月２０日、徳島県生まれ。鳴門工（現鳴門渦潮）－帝京大を経て９８年にロッテを逆指名しドラフト２位で入団。０６年第１回ＷＢＣでは優勝した王ジャパンの正捕手として活躍。０８年北京五輪出場。０６、０７年ベストナインとゴールデングラブ賞。オールスター出場７度。０５、０９年盗塁阻止率リーグ１位。２０１４年のシーズン限りで引退。実働１５年で通算１０８９試合、３４７６打数８９０安打（打率２割５分６厘）、１０８本塁打、４５８打点。現役時代は１７５センチ、９４キロ。右投げ右打ち。
（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「サトのガチ話」）
