元ロッテの里崎智也氏（野球評論家）の「ウェブ特別評論」を掲載中。４１回目は「好調楽天、初の最高勝率１位なるか！交流戦見どころ」です。

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　交流戦過去１２年間でパ・リーグが１１回勝ち越し。１回しか勝ち越したことのないセ・リーグがどこまで勝ちきれるか注目だ。

　０７年には日本ハムが開幕から低迷したが、リーグ戦から交流戦にかけて１４連勝を記録するなどＶ字回復し、リーグ優勝を果たした。いっぽう、１５年にはＤｅＮＡが首位で交流戦に突入しながら大失速。１０連敗するなど３勝１４敗１分け、勝率１割７分６厘は交流戦ワースト記録となり、シーズンも最下位で終えてしまった。１８試合されど１８試合。日本ハム、ＤｅＮＡの例をみても分かる通り、交流戦の成績次第では、ガラッと順位が変わる可能性がある。１人勝ちも１人負けもあり、それもまた見どころ。

　昨年、セで貯金を作ったのは広島のみ（１１勝６敗１分け）で、巨人が５割。交流戦を機に広島がセの他球団を徐々に引き離していった。

　交流戦の最高勝率１位ラインはズバリ１３勝５敗、当然だが最初のカードが大事だ。個人的に注目は、阪神対ロッテ。序盤好スタートをきった阪神だが、直近は勢いにかげりが感じられる。対するロッテはパ・リーグ最下位に沈んでいるものの２５～２７日の３連勝もあり上向き気配だ。阪神がロッテに負け越すようなら、交流戦終えた時点で最悪Ｂクラスも懸念される。ロッテは過去２回の勝率１位もあり、相性の良い交流戦で阪神に勝ち越して浮上のきっかけをつかみたい。ロッテは交流戦で沈むようなら、本当にシーズン終わってしまう。

　交流戦は白紙の状態でスタートできる。滑り出しでつまずいたロッテも、中日も交流戦過去の通算勝率では、ロッテが２位（・５５６）、中日が５位（・５０７）とデータは悪くない。奮起に期待したい。

　交流戦で勝利の鍵となるのはＤＨの使い方だろう。特に広島、阪神、巨人は交流戦がプラスに働く可能性は大きい。

　広島はエルドレッド、松山、新井をＤＨで起用でき破壊力が増す。うまく回れば貯金も作れる。投手力ではジョンソンが戻ってくればなおさら大きい。

　阪神は福留をＤＨ起用し、守りの負荷を軽減できる。セ方式なら休みだったところ、福留の打撃は生かしたまま伸び盛りの中谷も使えるとなれば猛虎打線がさらに厚みを増す。

　巨人は村田を起用できる。村田にとっては存在価値をアピールできるチャンス。ここで村田が評価を上げれば、交流戦後でも阿部の調子が落ちてきた場合にスタメンを奪う可能性もある。また阿部の休養日に村田を一塁手に起用するプランも出てくるだろう。セで唯一の勝率１位経験２度を誇る巨人だが、村田が意地を見せるか注目だ。また亀井を起用できるのも大きい。投手陣では山口俊が復帰できるかにも期待がかかるだろう。

　パ・リーグの楽天はいきなり巨人戦でうまく立ち回れば交流戦がいい展開になるだろう。過去３年の交流戦は１４～１６年まで９位、４位、４位ともう一息だ。過去に最高勝率１位の経験もないだけに序盤の勢いをどこまで持続できるか。昨年のパは５球団が６位位以内、オリックスの１人負け（１２位）だった。取りこぼしは許されない。

　パが１２年間で１１回勝ち越しているのは何か。目標設定の高さにあると思う。パ球団は勝率１位でいくぞと考えている。私の現役時代、ロッテのチームメートもそう思っていた。２８日の試合後、楽天梨田監督、ソフトバンク工藤監督は「最高勝率１位」を公言した。セは“５割いけば”と思っているチームがあるとすれば、良くて５割しかいかない。目標設定とモチベーションの高いパにまた食われてしまう。

　パで勝率１位経験のないのは西武と楽天のみ。６回の勝率１位を誇るソフトバンクを押しのけ、楽天は梨田監督の公言通り同１位の座を獲得できるか見どころだ。

　◆里崎智也（さとざき・ともや）１９７６年（昭５１）５月２０日、徳島県生まれ。鳴門工（現鳴門渦潮）－帝京大を経て９８年にロッテを逆指名しドラフト２位で入団。０６年第１回ＷＢＣでは優勝した王ジャパンの正捕手として活躍。０８年北京五輪出場。０６、０７年ベストナインとゴールデングラブ賞。オールスター出場７度。０５、０９年盗塁阻止率リーグ１位。２０１４年のシーズン限りで引退。実働１５年で通算１０８９試合、３４７６打数８９０安打（打率２割５分６厘）、１０８本塁打、４５８打点。現役時代は１７５センチ、９４キロ。右投げ右打ち。

（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「サトのガチ話」）