プロ野球ａｉ～大谷らナマ声入りＸマスカードプレゼント

　先日、ふと写真の整理をしていたら、こんな写真が出てきました。

　これは、３年前に花巻東に大谷翔平選手（現・日本ハム）の取材に行ったときのこと。寮に貼りだされた目標でした。

: これが高校２年の冬に大谷君が書いた目標。A３ほどの大きな画用紙いっぱいに、その思いがつづられていました

　『いよいよきてしまったＬａｓｔ　ｏｆｆ。この冬でチームとしてだけでなく個人としても日本一になる。秋、光星学院に負けたのも、ピッチャーとして助けてあげられなかっただけでなく、チームの中心打者としても負けた。特に来年は良い投手も多いし打者も多い。そんな相手と戦った時、みんなが打てなかった時やピンチの時。チームを助けることのできる一投や一打を打つために、この冬で俺は投打の世代ナンバー１選手になる。

　高校野球ができるのももうあと半年しかない。この半年にどれだけの想いを込めていき練習できるか。それだけだと思う。今まで支えてきてくれた人たちや花巻東の勝利を信じてくれている方々のためにも。必ず来年日本一になって恩返ししたいと思う』

　花巻東は、全員が大きな紙に雑誌や新聞の切り抜き、たくさんの色マジックを使って思い思いに目標を書いて、トレーニングルームや冬の練習場となるピロティーにそれぞれが目にとまる場所に貼りだして練習に励んでいます。中には大谷君の目標も。そこには、冬場の練習の目標と、それに対する意気込みがたっぷり書かれていました。そして――ひと際目立つ「１６２キロ」の文字。

　翌年夏には１６０キロを達成。そして、今年は１６１キロに１６２キロと記録を更新した大谷君。１１月中旬にインタビューしたときには、同じ速球でも高校時代との違いを話してくれました。

: プロ２年目を終えても趣味とマイブームはナシ…！？　時間がある時は映画鑑賞と読書をしているそう

　「今は平均して１５０キロ後半を投げられていることが大きい。今までは、１４７～１４８キロを投げる中でたまに１５０キロ後半が出るという感じでした。今は平均して１５０キロを超えていますし。そういうところはよくなったというか。１球１球の精度は高くなるのでいいのかなぁって思いますね」

　プロ１年目から取り組んできたトレーニング、体作り。フォームの改造。昨年オフの間に地道に取り組んできたことが、シーズン中に結果として出てきたと言います。

　「最速のＭＡＸというのは平均を上げるための作業。ＭＡＸがあがれば平均も上がると思います」

　今、２年目のオフに入り、再びトレーニングに取り組んでいる大谷君。

　「“目標”とか“夢”を常にもって、それを支えに成長してきたし、その思いは今も変わりません」

　では、今の“目標”“夢”は？

　「もともと向こう（メジャー）に行きたかったので、そこは一番大きい夢。でも、今はリーグ優勝と日本一。クライマックスシリーズで負けて目の前で胴上げを見て悔しかった。日本一になりたいという思いが強くなりました」

　高校時代に達成できなかった「日本一の景色」を見るために。最速１６３キロと日本一の目標を達成させるために。大谷君の勝負はシーズンが終わってもなお、まだまだ続いているのでしょう。

　さて、そんな大谷選手のスペシャルインタビューがたっぷり収録されたプロ野球ａｉ２０１５年１月号は現在発売中！　ほかにも東北楽天の松井裕樹選手や新人王を獲得した広島の大瀬良大地選手、ロッテの石川歩選手ら、今年活躍した若手選手が総登場！　

　目玉は、何と言っても選手のナマ声入りクリスマスカードプレゼント！　選手たちのクリスマスメッセージが入ったカードを抽選で１２月２５日までに到着するように抽選してお届けします。応募締め切りまでと少し！　まだ間に合いますよ～！　あの選手がこんなラブラブメッセージを！！　な～んて、当たった人だけがわかる選手のメッセージ。どうぞ、お楽しみに～！