仙台育英（宮城）は、プロ注目の佐藤世那投手（３年）が９回６安打１失点で完投。先制適時打も放ち、滝川二（兵庫）に勝利した。

　仙台育英の１４６キロ右腕、エース佐藤世が“脱力投法”で春夏合わせ甲子園３勝目を挙げた。試合直前の練習で球が走らない。「けっこうきつい試合になる」と覚悟した通り、初回、先頭の根来に高めの１４２キロ直球を左前に運ばれた。だがすぐ頭を切り替える。予想以上にバットに当ててくる相手に直球、フォーク中心に投げ、あえて打たせた。

　フォークを使い三振を取るのが得意で宮城大会決勝で１０個、９日の明豊戦でも７個を奪った。だが、この日は６回まで三振はゼロ。「低めのフォークを振ってくれた。三振だと球数が増えるし、打ってもらって楽だった」。１２１球６安打４奪三振１失点。「思った以上にうまくいった」と、満足の表情で振り返った。

　完投は、春の宮城大会準決勝以来３カ月ぶりだ。昨秋に右肘剥離骨折を発症。夏前にはその痛みをかばい、肩の痛めるなど状態は悪化した。だが、甲子園に入り、痛みと不安は消えた。嫌いなはり治療も、電気治療もせず、受けるのは軽いマッサージのみ。それでも絶好調だった昨秋の「８、９割ぐらい」まで状態は上がってきている。２戦連続２ケタ安打の打線も「頼もしいです」。楽な気持ちでマウンドに上がれている。

　前日１３日、昨秋の神宮大会で知り合って以来、親友の敦賀気比・平沼が敗れた。「また対戦したかったので悔しかった」。１－２で敗れた春の雪辱の機会を失ったが、次はその平沼を打ち破った花巻東とぶつかる。「（平沼を）あそこまで打つとは。今日以上に厳しい試合になる」。０９年夏の花巻東－東北の３回戦以来６年ぶりに実現する甲子園東北対決。「勝つことだけ考える」と力を込めた。【高場泉穂】