白熱のエース対決を制した。札幌第一の上出拓真投手（２年）が駒大苫小牧打線を３安打に抑え、公式戦初の９回シャットアウト。３回以降は無安打の快投で、１回に長門功一塁手（２年）の適時二塁打で挙げた１点を守った。４年ぶり５度目の決勝進出で、秋は初の全道制覇を狙う。

　覚醒した背番号１に、怖いものはなかった。イニングを重ねるごとに、札幌第一のエース上出の球威は増し、変化球は鋭く落ちた。「攻撃は苦しい場面が続いていたので、守りきるしかないと思っていた」。味方は１回に１点を先制して以降、攻めあぐねていた。１－０の緊迫した投手戦。「エース同士の勝負として負けられない。意地で頑張りました」。最後の打者をスライダーで遊ゴロに打ち取ると、ようやくポーカーフェースを崩した。

　札幌地区予選での不調が、うそのようだ。リードする銭目悠之介捕手（２年）は「試合ごとにどんどん良くなっている。以前は終盤に球威が落ちていたけど、今は上がっていく。びっくりした」と成長ぶりに目を見張る。投手陣で徹底した夏場の走り込みが、実を結んだ。この日、序盤こそピンチを作ったが、３回以降は無安打。８回には自己最速タイの１３７キロをマークし、終盤勝負に耐えられるようになった。

　家族の夢、甲子園の舞台へ、また１歩、近づいた。ＯＢの父真司さん（５４）が同校コーチに復帰して５年目。互いに「（同じチームで）最初はやりにくさがあった」と言うが、今ではグラウンド内でも自宅にいる時でも、野球談議を交わす一番身近な理解者だ。好投手で鳴らした３学年上の兄雄司さん（東洋大２年、札幌光星高出）が最後の夏、南北海道大会準々決勝で敗れた駒大苫小牧に雪辱し「あの試合はスタンドで見ていた。名前負けしないよう意識しました」。負けん気を１３４球に込め、一昨年覇者で、Ｖ奪回を狙った難敵を退けた。

　チームは１１年以来、５度目の決勝進出も、優勝はまだない。頂点まで、あと１つ。エースで主将の大黒柱が、その右腕で、歴史の扉をこじ開ける。【中島宙恵】

　◆札幌第一対北海道栄の道大会対戦成績　３季通じて過去３度で、札幌第一が３連勝中。北海道栄が前身の北海道桜丘時代の９０年夏、南北海道大会準決勝で初対戦し、札幌第一が３－１で勝利。同年秋は全道準決勝で激突し、札幌第一が延長１２回４－３のサヨナラ勝ち。０２年秋の全道準々決勝でも、札幌第一が９－４の逆転で北海道栄を下している。春の全道は対戦なし。今年の決勝は１３年ぶりの対決となる。