日本文理（新潟１位）は佐久長聖（長野２位）に延長１１回、敗れた。狙っていた来春のセンバツ出場は絶望的となった。投手３人をつぎ込むなど、登録１８人のうち１７人を投入する総力戦になったが、及ばなかった。打線は９安打を放ったものの、６回１死満塁の場面で無得点に終わるなど「あと１本」が出なかった。

　試合後のあいさつから引き揚げてくる日本文理の選手たちは、悔しさをのみ込んで無表情を貫いていた。前日１１日は５－４で迎えた７回表２死一塁の攻撃中、雨によるグラウンドコンディション不良のためノーゲーム。仕切り直しとなったこの日は延長１１回、２時間３８分に及ぶ試合で負けた。「１点しか取れないのは情けない。４、５点は取らなきゃ。遠慮しちゃったんじゃない？」と大井道夫監督（７４）がぼやく展開になった。

　何度も訪れたチャンスをつぶした。０－０で迎えた３回裏には先頭の笠原遥也（１年）が右前安打で出塁。続く斉藤輝一（２年）の右中間二塁打で、本塁を突いたものの得点に結びつかなかった。６回裏は１死からは３番荒木陵太（２年）４番川村啓真（１年）が連続安打。５番捧颯人（２年）が四球を選んで１死満塁としたが、三振と右飛でホームはあまりにも遠かった。この日、三塁打を含む４安打で、打撃が看板の日本文理を象徴する活躍を見せた荒木は「チャンスに１本が出なかったことが大きい。１点の重みを感じた」と話した。

　投手陣は先発のエース藤塚光二郎（２年）ほか３人をつぎ込み２失点。打線優位のチームカラーを覆すような奮闘を見せた。「投手陣はダメだ、ダメだと言われてきたから、２人の稲垣（豪人＝１年、優斗＝２年）と頑張っていこう、と話していた」と言う藤塚は「来春には新しい姿を見せたい」と言った。

　来春のセンバツへの扉は閉ざされた。大井監督は「もう１回、野手を含めて再編成したい」とゼロから再スタートする構えを見せた。現２年生にとっては、来夏しか甲子園への道はない。「力不足。技術も足りない。甲子園に行くために、体作りから頑張りたい」。そう話した渋谷唯人主将（２年）の視線は、決意に満ちていた。【涌井幹雄】