静岡県勢で戦後初となる３年連続の夏の甲子園出場を目指す静岡に、待望のエースがカムバックした。腰痛で今春の登板を回避した村木文哉投手（３年）が６月中旬に実戦復帰。１７日の初戦（誠恵－藤枝明誠の勝者と対戦）に向け、登板回数を増やしながら調子を上げている。春は県３位のチームに頼もしい「１番」が加わり、万全の布陣で夏の頂点に臨む。

　腰痛を乗り越えた村木が静岡のマウンドにいる。春の登板を回避して夏に懸けてきたエース。「今の状態は９０％。腰に不安はありません」と話しながら、力みのないフォームからキレのいい直球をテンポよく投げ込む。１７日の初戦に向け、順調に調整を進めている。

　２月中旬、左腰に痛みを感じ、３月から別メニュー調整を続けた。検査では疲労性の腰痛と診断。栗林俊輔監督（４３）と相談の上で「投げたい気持ちはありましたが、最終目標は夏なので」と治療に専念。体幹トレーニングや、ゴムチューブを使った低負荷のメニューで下半身を強化した。もともと上半身のパワーが強かったため、下半身とのバランスも改善された。

　村木　テークバックでの力みが抜けて、無理のないフォームになりました。右肩の可動域も広がりました。投げられない期間も無駄じゃなかった。

　先月１２日には愛工大名電（愛知）との練習試合で約半年ぶりに対外試合に登板した。１回２失点も最速は１３７キロを記録し「上出来の復帰戦でした」。同１８～１９日に連投で２回ずつ、同２６日に３回、さらには今月３日は桐光学園（神奈川）を相手に復帰後最長となる５回を投げた。直球はキレを増し、変化球の制球も精度を増した。「予定通り、大会にはピッタリ間に合いそうです」と口にした。

　村木　昨年は「絶対王者」と言われたけど、僕らは秋、春と負けている。一戦必勝、挑戦者の気持ちで戦います。

　県勢では戦後初となる３年連続夏の甲子園出場の快挙へ、村木が「静高」をけん引する。【鈴木正章】

　◆村木文哉（むらき・ふみや）１９９８年（平１０）７月１９日、浜松市生まれ。右投げ左打ち。兄の影響で就学前に都田リバースに入団。都田中で全日本少年春季軟式野球に出場。静岡に進学後は１年夏の大会から登板し甲子園でもベンチ入り。同秋からエースとなり２年春、夏に甲子園で登板。１８４センチ、８０キロ。

　◆静岡県勢の夏の甲子園連続出場　２４～２７年に静岡（静岡中）が４年連続で出場したが、戦後の３年連続出場は、まだない。４８～４９年に静岡（静岡一・静岡城内）、５３～５４年に静岡商、５５～５６年に静岡、５７～５８年に清水東、６８～６９年に静岡商、０７～０８年に常葉学園菊川、０９～１０年に常葉学園橘、１４～１５年に静岡が、２年連続で出場している。