兵庫大会で、市尼崎が３３年ぶりの優勝を飾った。８年ぶりの公立対決となった明石商との決勝で、センバツ８強に逆転勝ち。楽天池山隆寛打撃コーチ（５０）らを擁した８３年夏以来の甲子園出場を決めた。

　甲子園出場をつかんだ市尼崎の右腕エースは、攻撃中に塁上で鼻血を出し、マウンドではみぞおちに打球を受け、優勝セレモニー後「水…水が飲みたい」とベンチに駆け込んだ。気力、体力を使い切った平林弘人（３年）の姿が熱闘を物語る。

　センバツ８強、明石商との対決。前田大輝主将（３年）は「ここまで来ることができると思っていなかった」と口にした。５回戦は西宮今津と引き分け再試合。勝ち上がりは泥臭かった。

　決勝も、３回表の先制点はスリーバントスクイズ空振りも相手バッテリーエラー（暴投）の振り逃げで挙げた。１－２と逆転され、７回２死一、二塁から左前打の際は、相手三塁手の走塁妨害で二塁走者の生還が許され同点。そして８回に５番の平林が右翼線へしぶとく勝ち越し二塁打を放って逃げ切った。

　代走で決勝のホームを踏んだ堤敏夫（３年）は「あの瞬間、俺らでも甲子園へ行けるんや！　と思った」という。入学直後に電車通学をする同学年数人と「３年までどう頑張ってもベスト１６くらいか」と語ったことを思い出した。それが過去のこととなった。

　オレンジの地に紺のラインが入ったストッキング。３３年前の夏は「紺にオレンジのラインで、今と逆でした」と山口和孝部長（３６）が懐かしむ。前回甲子園出場チームは、池山隆寛（現楽天コーチ）が主砲だった。今夏のカラーは違う。「鼻血は毎日のように出るんです。打球も頭に食らったことがありますから」と、水を飲んで平然とした表情に戻った平林に、市尼崎の底力が見えた。【宇佐見英治】

　◆市尼崎　１９１３年（大２）創立の市立校。生徒数９５６人（女子４５３人）。野球部は４８年に創部、部員数は７５人。甲子園出場は夏２度目。ＯＢには楽天池山隆寛打撃コーチ、陸上やり投げのディーン元気ら。尼崎市上ノ島町１の３８の１。西辰哉校長。

◆Ｖへの足跡◆

２回戦９－０夢前

３回戦３－０福崎

４回戦７－３長田

５回戦２－２西宮今津

５回戦再試合２－１西宮今津

準々決勝１－０報徳学園

準決勝５－３社

決勝３－２明石商