滋賀学園が２年連続２度目のセンバツ出場を果たした。前回大会は初出場ながら８強入り。山口達也監督（４５）は「２年連続で身の引き締まる思いというのが率直な感想。昨年を上回るというよりも１歩１歩、階段を登っていきたい」と意気込んだ。

　チームを引っ張るのは右の２枚看板、神村月光投手（ひかり）と棚原孝太投手（ともに３年）。神村は出場が決まり「やっと滋賀学園の正月が来たな、という感覚。ホッとしている」と笑みがこぼれた。

　ここ数日、滋賀・東近江市は６０センチ以上の雪が積もっており、室内調整が続いている。沖縄出身の２人にとってはなかなかない経験で、棚原は「すごく寒いけど、雪はうれしい。甲子園では強気のピッチングをしたい」と闘志を燃やした。