東北王者の仙台育英（宮城）が、２年ぶり１２度目のセンバツ切符を手にした。

　選手には昨秋の明治神宮大会を制した履正社（大阪）に、１回戦で敗れた悔しさが強く残っている。

　西巻賢二主将（２年）は「投手のレベルが違う。打撃も甘い球を逃さない」と全国レベルを痛感した。エース左腕長谷川拓帆（２年）は、その試合で与四球８と制球を乱し、この冬は週５、６日、１００球程度投げ込んだ。「直球、変化球とも（コントロールの）精度を上げた」と話した。

　佐藤世那（オリックス）、平沢大河（ロッテ）を擁した１５年夏の甲子園で準優勝し、東北勢の悲願「大旗の白河越え」にあと１歩と迫った。長谷川は「仙台育英としても、東北勢としても優勝したことがない。頑張りたい」と、大きな夢を膨らませた。