プレーバック日刊スポーツ！　過去の３月３０日付紙面を振り返ります。２００６年の５面（東京版）はセンバツ高校野球２回戦での早実－関西戦が延長１５回再試合になったことを報じています。

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＜センバツ高校野球：早実７－７関西＞◇２９日◇２回戦◇甲子園

　早実（東京）－関西（岡山）の古豪対決が延長１５回７－７で、大会規定により引き分け再試合となった。早実のエース斎藤佑樹（３年）は、９回に追いつかれたが、力投２３１球、１人で投げ抜いた。再試合は３０日の４試合目に行われる。

　インタビューを受けるお立ち台に、斎藤は上がらなかった。ひじ肩をアイシングしながら、グラウンドコートを着こんだ。「点を取ってもらったのに守れなかった。明日（今日３０日）はどんな試合になるか分からないですけど、ゲームセットの声を聞くまで投げたい」と話した。視線は再試合に、もう向かっていた。

　まさかの延長だった。３点リードの９回裏、無死満塁から走者一掃の三塁打を浴びる。さらに２敬遠で満塁策を取った。だが、絶体絶命の大ピンチで後続を投ゴロ併殺、さらに三振でしのいだ。ナインがベンチに戻った時、和泉実監督（４４）は「おもしれぇじゃねえか」と笑って一言声をかけた。試合を楽しもうという監督流の気遣いで、斎藤は再びエンジンをかけ直した。

　延長１０回からは２安打しか許さなかった。「味方が点を取ってくれるまで我慢しようと思った」。粘る粘る、１８０球…１９０球、まだ投げる。監督は代えない。ナインも再三のピンチも「斎藤に感謝しながら守った」とレフトの船橋（３年）がいうように懸命に守った。

　勝ちがなくなった１５回裏は、気持ちで３者連続三振で締めた。序盤には自己最速の１４５キロ、直球が狙われた終盤からはスライダー。２３１球を投げ抜いた。「１２回までは（２年春の都大会で）投げたことがある。（ひじ肩は）少し張ってるけど大丈夫です」。大会規定が延長１５回打ち切りとなって以降、２度目となる再試合にも登板したい意欲を見せた。

　リベンジしたい。延長戦で粘れた思いよりも「悔しい気持ちです」という。和泉監督は試合後、連投の可能性に「宿舎に帰ってから考えます」と明言を避けた。早実の甲子園春夏通算５０勝目は、ひとまずお預けとなった。だが戦いは、すぐに訪れる。

◆９回３点差追いついた

　関西　４－７とリードされた９回無死満塁、４番安井一平遊撃手（３年）が右中間へ３点三塁打を放ち同点に追いついた。６回途中から登板したダース・ローマシュ・匡（たすく＝３年）が不安定な投球内容だったが、安井の同点打で生き返った。１０回以降は無失点。「安井はさすが関西の４番だと思った」と主砲に感謝した。江浦滋泰監督（３６）は「負けは何度も覚悟した。ダースは悪かったが、少しずつ良くなった」と振り返った。ダースは「１５８球投げたが、自分は連投の方が調子が上がる」と早くも今日の再試合を見据えていた。

◆打撃戦一転投手戦

　＜関－早＞両チーム譲らず、延長１５回引き分け。関西は３点を追う９回、無死満塁で安井が走者一掃の三塁打を放ち土壇場で追いつく。さらに無死満塁のサヨナラ機は後続が凡退。早実は優位に試合を進めたが守り切れなかった。１０回以降は早実・斎藤、関西・ダースの両投手が踏ん張った。

◆過去春夏３度ずつ

　延長規定回数をフルに戦っての引き分けは春、夏の甲子園で３度ずつしかない。春は６２年に作新学院－八幡商が１８回引き分け。スポーツ障害予防などを理由に１８回が１５回に短縮された００年以降は、０３年の東洋大姫路－花咲徳栄戦以来になる。前回の引き分けはアン（東洋大姫路）が１９１球、福本（花咲徳栄）が２２０球を投げ、両者完投。翌日再試合は東洋大姫路が延長１０回サヨナラ勝ちした。

　早実・斎藤は２３１球も投げた。８０年以降に甲子園で２３０球以上を投げたのは９０年春の寺前（北陽、２３８球＝新田戦）９１年夏の井手元（四日市工、２３２球＝松商学園戦）９８年夏の松坂（横浜、２５０球＝ＰＬ学園戦）だけ。センバツでは寺前以来１６年ぶりだった。

※記録と表記は当時のもの