３月２３日開幕の第８３回選抜高校野球大会（甲子園）の出場３２校を決める選考委員会が２８日、大阪市北区で開かれた。組み合わせ抽選会は３月１５日に行われる。

　浦和学院（埼玉）の右腕エース佐藤拓也（１年）は出場決定に「甲子園のマウンドが踏めると思うとわくわくします」と目を輝かせた。関東大会では１年生で背番号「１」を背負い、しかも１番打者で活躍。３試合を１人で投げ抜き優勝に貢献した。６年ぶりのセンバツになるが、森士監督（４６）は「１番打者で背番号１は不動」と佐藤に絶大の信頼を寄せる。

　佐藤もそのつもりで調整を続けた。この冬は徹底的に走り込み、体幹を強くした。「下半身が大きくなった気がする。体重も３キロ増え７３キロに」。本格的な投球はこれからだが、変化球を１つ増やす。１３５キロ速球とカーブ、スライダーが持ち球だが、チェンジアップを加え、緩急投法に磨きをかける。「１番打者で好機をつくり、マウンドでは負けない投球をしたい。目標は日本一」と優勝宣言した。