第８７回選抜高校野球（３月２１日開幕、甲子園）に出場する仙台育英（宮城）が「大旗」に向け、２４日、気持ちも新たに再スタートを切った。

　センバツでは「鬼」になる！

　出場校発表から一夜明け、仙台育英のパワーヒッター紀伊海秀外野手（２年）が、ひときわ気合をみなぎらせていた。「昨日は決まってうれしかったけど、今日は引き締まった気持ち」。投手相手のフリー打撃では「ガンッ」と鈍い音を響かせ、室内練習場の天井ネットに届く大きな当たりを何度も打ち込んだ。

　１８３センチ、８８キロの堂々とした体格で長打力はチーム一。昨夏の新チームスタート時は４番に座ったが、秋の地区大会敗者復活戦から６番に降格した。優勝した昨秋の神宮大会では６番左翼で全３戦先発も９打数１安打。周りが好調な中、１人ふるわなかった。紀伊は「大舞台で大きいのを意識してしまった。無理やり打とうとしてボールをちゃんと見られなかった」と振り返る。その分、センバツでは「どんな打順でも一塁ベースにくらいつきたい」と泥臭くチームに貢献するつもりだ。

　憧れの日本ハム中田翔のように「威圧感があって、ピッチャーに怖がられるバッター」が目標。今は「とにかくスイングスピードを上げてパワーアップしたい」と、毎日寮の食事とは別に、自分で炊いた地元山形産の２合の米を一気にたいらげる。この冬、佐々木順一朗監督（５５）からもらった助言は「鬼のように振れ」。トレードマークの笑顔に似合わぬ「鬼スイング」を甲子園でみせつける。【高場泉穂】

　◆紀伊海秀（きい・かいしゅう）１９９７年（平９）８月１５日、山形県新庄市生まれ。沼田小３年から沼田ブルーリトルソルジャーズで野球を始める。６年時には投手として楽天ジュニアチームに選出される。明倫中では新庄リトルシニアに所属。１年時に東北選抜に選ばれ、日台国際大会に出場。２年から外野手に転向。仙台育英では２年秋からベンチ入り。１８３センチ、８８キロ。右投げ右打ち。家族は両親、姉２人。血液型Ｏ。