＜アスレチックス７－２ダイヤモンドバックス＞◇３日（日本時間４日）◇オークランドコロシアム

　【オークランド（米カリフォルニア州）＝広重竜太郎】アスレチックス松井秀喜外野手（３７）が「ゴジラビーム」で今季初補殺を記録した。ダイヤモンドバックス戦、４番で今季７試合目の左翼守備に就き、８回２死満塁からの左前打を、好返球で二塁走者をホームで刺した。打撃では日米通算５００号本塁打はこの日もお預けとなったが、約１カ月半ぶりの３試合連続安打をマーク。４カードぶりの勝ち越しを黒子役で導いた。

　イチローのように群を抜いた強肩ではない。だが松井の右肩から繰り出される正確な送球も、プロ１９年で培った職人技だ。６点リードの８回表２死満塁。フルカウントから三遊間を突破された打球が松井の前に転がる。自動的にスタートを切った二塁走者のヤング。昨年自己最多の２８盗塁をマークした俊足走者は楽に生還できるはずだった。

　ここにスキが生まれた。「普通だったら余裕でセーフだと思うけど、捕った時にまだ三塁ベースにいたので、どうかなと思いながら投げた」（松井）。素早いモーションから右肩を振ったワンバウンド返球がパウエル捕手へ。滑らずにホームを駆け抜けようとしたヤングは余裕で刺された。松井は、はやし立てるブルペンの投手陣に対して「どや顔」ならぬ「どや肩」で右肩を２回グルグル回した。「投手たちがこっち見て笑っていたので冗談でやっただけ」。パフォーマンスも思わず出るほどの盛り上がるプレーだった。

　安全圏の点差があったとはいえ、昨年５月５日以来の松井の補殺に対し、首脳陣の評価は高かった。メルビン監督代行は「試合の中で大きなプレーだった。あの後は（主軸の）モンテロが代打に控えていたからね」と称賛。ウォーラー外野守備走塁コーチは「一番驚いたのはヤングだったんじゃないか？」と敵の度肝を抜いて満足そうだった。

　バットでは約１カ月半ぶりの３戦連続安打で、逆転のホームも踏んだ。一方で日米通算５００号本塁打は１４戦、６２打席で足踏み。今カードで４年ぶりの盗塁、１年ぶりの補殺が生まれたが、次に待たれるのは、やはりメモリアル弾だ。