日米球界で活躍して、昨季限りで現役を終えた日本ハム木田優夫ゼネラルマネジャー（ＧＭ）補佐（４６）の異例の引退セレモニーが開かれることが２３日、分かった。３月４日の巨人とのオープン戦（札幌ドーム）で行われる。木田ＧＭ補佐が投手で、打者は慕っている巨人原監督。捕手は同い年の日本ハム中嶋兼任バッテリーコーチが務める。

　古巣の２球団が、最後の舞台を用意した。巨人に８６年ドラフト１位で入団し、日本ハムには１０年から３年間在籍した。今季から第２の人生を歩み出し、原監督の「木田のためなら、やります」との厚意もあった。

　昨年９月には、ＧＭ兼投手だったＢＣリーグ石川で引退試合が実施されている。今回、日本ハムが打診し、ＮＰＢでもセレモニーを開くべきとの考えから実現。日本ハム在籍時の背番号「４２」のユニホームで、マウンドに立つ。木田ＧＭ補佐は「ＮＰＢでもう１度と、言ってくださった。すごく恥ずかしいですけれど、ありがたく受けさせていただきます」と感謝し、正真正銘のラスト１球を投じる。