ガンガンガンと先発３枚「岩」で竜イワす！　阪神は、今日１４日からナゴヤドームで中日３連戦に臨む。先発は岩田稔投手（３１）、岩本輝投手（２２）、岩崎優投手（２３）と偶然にも名前に「岩」がつくローテーション。中日は首位タイに立つが、阪神は開幕カードで３連勝している。あの勢いをもう１度－。開幕から竜に４連勝なら８０年以来、３５年ぶり。借金２、５位から逆襲の勢いを加速させる。

　３人集まれば怖くない？　中日戦に向けた調整を見守った山口投手コーチは「（チームスローガンの）ａｓ　ｏｎｅで３つ合わせて巨大な岩になっていこう！　…ほんまに岩ばっかやな」と声を張り上げた。ローテ再編により、６カード目でついに実現した。岩田－岩本－岩崎…。名前に岩のつく３人が同一カードにそろった。

　まず今日１４日、先陣を切るのはプロ１０年目岩田だ。当初は１１日に登板予定だったが、１０日の雨天中止でメッセンジャーがスライド登板。中９日でマウンドに上がる。登板間隔は空いたが「やることは変わらない」と、甲子園の新室内練習場でキャッチボールやダッシュで調整した。

　１２日広島戦（甲子園）の逆転劇でようやく６連敗のトンネルを抜け出したチームに弾みをつける。「昨日（１２日）勝った勢いに自分も、チームも乗っていけるような投球がしたい」と力強く語った。３月２８日中日戦（京セラドーム大阪）は白星こそつかなかったが、８回５安打無失点、７奪三振と好投した。昨年も中日相手に防御率０・６４と好相性。チームが開幕から中日に４連勝なら８０年以来、３５年ぶりとなる一戦で今季初勝利を目指す。

　次の岩は、今季から開幕ローテ入りした５年目右腕岩本。「相手より自分の投球優先で考えたい。しっかりと先頭を切ること。取れるアウトを取ること」と淡々と話した。プロ２年目で初勝利したのがナゴヤドームでの中日戦。思い出のマウンドが追い風になる。

　最後の岩は２年目左腕の岩崎だ。昨年は外国人との対戦成績は５８打数２３安打４本塁打と苦手とした。中日はルナ、エルナンデス、ナニータと助っ人のバットが好調。「嫌な感じはしている。気にしながら投げています。ワンバウンドとかボール球を使いながらやっていきたい」と対策を講じた。

　２・５ゲーム差で首位タイに立つ竜の背中は決して遠くない。思えば今季開幕は京セラドーム大阪での竜３連倒から始まった。頑丈な岩たちが中日打線をブロック。３連勝再現へ、力を集結する。【宮崎えり子】

　◆開幕３連勝ＶＴＲ　３月２７日開幕戦は３点差を終盤に反撃。延長１０回、マートンがサヨナラ打。２戦目も延長１０回に関本がサヨナラ死球。３戦目は藤浪が初回に３失点も４回にゴメス１号２ラン、福留２ランで逆転。乱打戦を制し、７年ぶり開幕３連勝。