サヨナラ、サヨナラ、サヨナラだ～。中日が３試合連続、今季５度目のサヨナラ勝ちで首位キープだ。１－１の９回に平田良介外野手（２７）が右翼越えの適時二塁打を放ち試合を決めた。３試合連続は球団初、プロ野球タイ記録。本拠地ナゴヤドームでは１０勝１敗と無敵の竜。もう、春の珍事とは言わせない。

　この日のサヨナラ男は平田だった。１－１の９回２死二塁。２ストライクまで追い込まれた４球目。「自分が一番好きな所（コース）だったんで」。高め外角の１４５キロボール球に食らいついた。打球はふわりと上がり前進守備の右翼手の頭を越えてポトリと落ちた。二塁ベース付近で大はしゃぎの背番号６は同僚たちに浴びせられた歓喜のシャワーに大興奮だ。

　１回には１死二塁から初球ストライクを見逃すなどして空振り三振。２打席目も無死一塁からバントを決められず空振り三振。「自分がもっと早い段階で打ってれば…最後のチャンスをもらえて神様に感謝です」。最後の最後に自身のバットで振り払った。

　お立ち台のトークを得意とする大阪人は、竜党にとびっきりのプレゼントを用意していた。おもむろにボールを見せて「ここにサヨナラのボールがあります。欲しい人？」とニヤリ。大盛り上がりの観客に向けて惜しげもなく勝利球を投入した。「くれぐれもネットオークションに出さないでくださいね」と、爆笑インタビューを締めた。

　ミラクルのひと言では片づけられない。この日も終盤に追いつかれる嫌な展開で、打線も８回まで１０安打を放ちながら、わずか１点。それがまさかの３試合連続サヨナラ勝ちという結末。ベンチから飛び出すナインの出足もそろってきた。

　本拠地では１０勝１敗になり、今季１１勝のうち５度が劇的幕切れ。その要因を問われた谷繁兼任監督も苦笑いだ。「分かりません。分かったら教えてよ。先発も粘っているし、リリーフも追いこされないように粘っている」と、投手陣の踏ん張りを１つの要因として挙げた。平田は「勝ちへの執念。１試合、１試合勝ちたいという思いを持って次の試合もいきます」と、振り返らずに前に進む。【桝井聡】

　▼中日が１２日ＤｅＮＡ戦、１４日阪神戦に続いてサヨナラ勝ち。３試合連続サヨナラ勝ちは１１年オリックス以来、１４度目のプロ野球タイ記録。セ・リーグでは０９年ヤクルト以来で、中日は初めて。これで４月の中日は５度目のサヨナラ勝ち。サヨナラ勝ちの月間最多記録は５５年７月阪急の６度で、５度以上は１４年７月西武以来６度目。セ・リーグで月間５度は６８年７月巨人、９３年５月ヤクルトに並ぶタイ記録。中日はまだ開幕１７試合目。６２年東映と８９年日本ハムが１７試合時にサヨナラ勝ちを４度記録しているが、１７試合で５度は２リーグ制後初。中日はサヨナラ負けも３度あり、チーム１７試合のうち８試合がサヨナラ決着だ。