固め打ちの森だ。西武森友哉捕手（１９）がまた打った。２夜連続の３号３ラン。昨年、日刊スポーツの１面を３日連続で飾った、あの打撃が帰ってきた。「気分は最高です」とお立ち台で言った。だがマイクの音量が小さく、スタンドから「もっと声を張れ」と、ちゃちゃを入れられた。それほど、ヒーローの言葉をみんなが聞きたがる活躍だった。

　５回２死三塁、目の前でメヒアが敬遠された。「メヒが歩かされるのは当たり前」と割り切りつつも、前の打者が敬遠された経験は「今までの記憶にはない」と言う。投手も交代し、その初球に集中力を高めた。狙いを直球に絞って振り抜いた。

　調子が上がらなかった時期、バットに悩んできた。ホワイトアッシュからメープルに素材を変え、グリップエンドの形もタイカッブ型から通常形に変えた。だが「やっぱり去年の形がしっくりくる」と、ホワイトアッシュでタイカッブ型の昨年のモデルに戻した。この２日間の本塁打は全て、そのバットから生まれた。バットを戻したら、本来の森も帰ってきた。

　森のひと振りで勢いづいた打線は、連日の２ケタ安打で８点を奪った。田辺監督は「今、チームの中でも一番勢いがある。並の１９歳ではないね。ベンチが盛り上がる。活気づく絶好のホームランだったね」と褒めた。１番から６番まで不動の西武打線。６番に座る１９歳が、なくてはならない存在になりつつある。【竹内智信】