エースも上昇気流に乗った。ＤｅＮＡ久保康友投手（３４）が、８回無失点の好投で今季初勝利をマーク。チームを今季初の５連勝に導いた。広島４回戦（マツダスタジアム）は１回に自身の失策も絡み、１死満塁のピンチを招いたが無失点で乗り切ると、エースの貫禄を示すかのようにゼロ行進を続け、９回の梶谷の決勝打につなげた。チームは７連敗から反転攻勢の５連勝で貯金２。中畑ＤｅＮＡが「絶好調」の域に入ってきた。

　無表情のままマウンドに立ち続けた。今季５度目の先発となった久保は冷静沈着だった。１回１死満塁。いきなり、勝敗を左右する試合の局面を迎えた。５番シアーホルツに対し「ストライクゾーンに投げれば打たれないと思った」。フルカウントからの６球目、初めてバッテリーを組む嶺井のサインにうなずくと、真ん中付近に１４７キロ直球を投げ込み見逃し三振。続く野間も投ゴロに打ち取り、ピンチを切り抜けた。

　今季の開幕投手では、１２球団で最も遅い今季初勝利。ここまでは４戦未勝利（２敗）にとどまっていた。ようやくつかみ取った１勝にも「チームが連勝していたので、自分のことよりも、それを止めなくて良かった」とニコリともしない。それどころか「一喜一憂してもしょうがない。１つ勝って有頂天になっているほど暇じゃない」と淡々と話した。自己評価とは裏腹に８回を投げ抜き、４安打無失点で任務完了。大瀬良との緊迫した投手戦をベテランの貫禄で制した。

　連勝前は７連敗を喫したチームも、ジェットコースターのごとく今季初の５連勝でＶ字回復に成功した。中畑監督は「内容がある濃いゲームだった。１－０の勝ち試合ができるところまで成長している。チーム力が１歩前進しているという期待感を持っていい」と手応えだけを強調。移動日だった前日２７日に「幸運を呼ぶ新幹線」の異名を持つドクターイエローに遭遇した運気そのまま、連勝街道を進んだ。

　この１勝で０７年以来８年ぶりとなる、４月終了時点での勝率５割以上も確定させた。何よりも指揮官を喜ばせたのは「久保が（去年の状態に）戻ったね。テンポ、コントロール、闘争心、すべて良し」とエースの復調だった。最後には「おかしくないか？　うちのチームはすごくいいゲームをするね」と笑わせた。急上昇する中畑ＤｅＮＡに必要不可欠なピースが加わった。【為田聡史】

　▼ＤｅＮＡが２２日阪神戦から５連勝。中畑監督にとって５連勝は１２年９月２１～２９日、１４年７月９～１５日に次いで３度目のタイ記録だが、１２年は○○△○○△○、１４年は○○○○△○で、引き分けを挟まない５連勝は初めてだ。これで貯金２となり、４月終了時の勝率５割以上が決定。ＤｅＮＡが勝率５割以上で４月を通過するのは０７年（４月終了時に１４勝１０敗）以来、８年ぶり。