中日谷繁元信兼任監督（４４）が、グラウンドからもベンチからも消えた…。ＤｅＮＡ戦で９回からマスクをかぶったが、本塁セーフ判定を巡り、審判に触れて抗議したとして退場が宣告された。同兼任監督の退場はプロ２７年目、出場３００１試合目で初めて。９回２死から、守護神の福谷浩司投手（２４）が打ち込まれ、兼任監督が退場となるショッキングな逆転負けだ。

　ナゴヤドームが騒然となった。９回だ。暗転の序章のように、２死からの３連打で１点差まで迫られた。なおも一、二塁。ＤｅＮＡ関根の打球が右中間を破ると、二塁走者に続き、一塁走者バルディリスも本塁に突入してきた。本塁後方で返球を受けた谷繁兼任監督がタッチを狙ってホームに飛んだ。だが、山路球審のコールはセーフ。次の瞬間。同監督が球審に詰め寄り、退場が宣告された。

　ざわめきが消え、静まりかえった観客に向けて山路球審は「キャッチャー谷繁選手が私に触れたので退場としました」とアナウンスした。暴力行為ではなく審判に触れて抗議したための退場という判断。試合後も右胸に付いたロジンの白い粉を見せて「両手で触れたからその時点で退場。（判定については）セーフと判断したのでセーフにした」と説明した。

　一方、谷繁兼任監督は試合後の監督会見をキャンセルする異例の事態。通算３００１試合目の出場だが、退場は初めて。それでも、１時間後に球場を出る際は極めて冷静な口ぶりだった。「見ての通りです。自分の中では（バルディリスの）足が入る前にミットを（本塁に）置いた。アウトと思って見たらセーフというジャッジが来たので…」。一連の流れを淡々と振り返った。

　７年目でプロ初先発の小熊が６回１失点と好投し、勝利は目前だったが…。あとアウト１つから、守護神が連打を浴び、さらに谷繁兼任監督の退場。「（退場は）行為自体が残念ということはないけど、チームが負けた。グラウンドからいなくなったことでチームに迷惑をかけた」（谷繁兼任監督）。今季勝率８割を超えていた本拠地。ファンにとっても、谷繁兼任監督にとっても、信じられない逆転負けに違いない。【桝井聡】

　▼兼任監督の谷繁がプロ２７年目で初の退場。２リーグ制後、兼任監督の退場は６７年５月１６日中西監督（西鉄）同年６月１４日小玉監督（近鉄）７１年４月２２日村山監督（阪神）０７年４月１９日古田監督（ヤクルト）に次いで５人目。中西監督と村山監督は選手としては出場しておらず、選手で出場していた兼任監督の退場は３人目だ。