虎に貴重な白星を運んできたのは、阪神救援陣で抜群の安定感を誇る福原忍投手（３８）だ。１点ビハインドの状況ながら９回に登板。今日７日に試合がないため、勝利の方程式の軸である右腕は惜しげもなくつぎ込まれ、サヨナラ勝利を呼ぶ快投だ。

　福原　良かったですね。良かったです。先発も頑張っていたし。

　９回先頭の福田を右飛に仕留めると、続くエルナンデスを空振り三振。２死から迎えたのは谷繁。それまで、このカード６打数５安打１本塁打を放っていた敵将を迎えたが、虎投最年長福原もひるまない。外角低めにボールを集める熟練の投球で右飛に仕留めると、その裏に打線が奮起。２勝目が転がり込んできた。

　今季１２試合に登板し、わずか１失点の防御率０・８２。中西投手コーチの「１点差になった時点で迷いなく（福原）忍だった」との全幅の信頼に投球で応えて見せた。もちろん、福原は逆転へのタスキをつないできた２人の存在も忘れていない。

　福原　（松田）遼馬も安ちゃん（安藤）も頑張っていたよ。

　２番手松田遼馬投手（２１）が７回１死一、三塁のピンチをしのぐなど１イニングを無失点。３番手安藤優也投手（３７）も８回をピシャリ抑え込んでいた。今季初の３人そろい踏み。３人が登板した試合は、これで通算２１回１／３をわずか４失点。そして、なにより福原自身も虎投歴代勝利数で、１４位タイの下柳剛の８０勝まであと１つと迫った。リリーフ陣を引っ張り続ける３８歳の鉄腕がこれからも勝利に向けてフル回転する。