マウンドで仁王立ちした阪神藤浪に、４番が虎の子の１点をプレゼントした。主砲マウロ・ゴメス内野手（３０）が、６回１死一、二塁でしぶとく左前タイムリー。チームは打線爆発とはいかなかったが、このしぶとさで今日２１日のドラ１横山援護も頼むで～！

　見逃せばボール球だった。外角に沈んでいく大竹のチェンジアップ。だがゴメスは体勢を崩されながらも左手１本でとらえ、三遊間を破った。０－０で進んだ６回１死一、二塁。執念の一撃に甲子園が沸き、ベンチ前でキャッチボールしていた藤浪もグラブをたたいた。「うまく拾うことができた。藤浪がいい投球をしていたので、勝ててよかったよ」。お立ち台を背番号１９に譲った助っ人は、ニヒルな笑みで勝利を喜んだ。

　初回のリベンジに燃えていた。同じ１死一、二塁の先制機で、外角低めのスライダーを振らされ三振。「チャンスで打てなかった」と唇をかんだ。だが同じ轍（てつ）は踏まなかった。次も苦手なボール気味の外角変化球で勝負してくるはず。冷静に配球を読み切り、４回には初回にやられた同じ外角スライダーを右前打。そして６回、相手が球種をチェンジアップに変えても、教訓を生かしたゴメスの勝ちだった。

　実は虎のミスター１－０だ。来日２年間で虎の１－０勝利はこの日が６度目。そのうち半分の３度がゴメスの勝利打点だ。「僕は毎試合勝利に貢献したいと思っている。今日はそれができたということだよ」。さらりと言うが、それだけ勝負どころで４番らしい働きをしている証しといえる。チームにとってもこの日の一打が５試合ぶりの先制点で、ゴメス自身の１発を除けば３４イニングぶりのタイムリー。文字通り、４番と藤浪で勝った試合だった。

　今月に入ってドミニカ共和国から野球経験のある弟が来日した。東京や名古屋遠征に同行して食事に出かけるなど、リラックスムードを漂わせる。だが戦闘服をまとえばスイッチオン。前日無安打で完敗した悔しさもあってか、この日は２０分以上早く球場に出て、打撃準備をする姿があった。

　首位ＤｅＮＡとは７差ある。だがゴメスは事もなげに言った。「まだあと１０１試合もあるんだよ。今はゲーム差を考えず、自分たちのできることをしっかりやることが大事だ」。そう、まだ１００試合以上ある。虎の反攻はここからだ。巨人連倒へ、今日２１日は初先発のドラフト１位横山を大量援護だ。【松井清員】