東大１３年ぶりの勝ち点は３回戦へ持ち越された。法大１回戦で連敗をストップさせた東大は、４回に山田大成内野手（２年＝桐朋）が初本塁打した後、７回には代打のルーキー竹中良太投手（修道）が初打席でランニング本塁打を放った。００年春、早大１回戦以来の１試合２本塁打を記録したが、４失策もあり敗れた。

　前日、１６９４日ぶりに白星をつかんだ東大の連勝は幻となった。浜田一志監督（５０）は４失策に厳しい表情を見せ「エラーは出るものだが（勝って）浮かれている気持ちがなかったとは言い切れない」と、０２年秋の立大戦以来となる勝ち点へ向け気を引き締めた。

　一方で、勝利の余韻は良い方にも傾いた。山田のソロに続き、７回には１年生投手の竹中が初打席で右中間を破るランニング本塁打を放ち、１５年ぶりの１試合２本塁打を記録した。竹中は「とにかく『落ちてくれ』と。最後は足がもつれて恥ずかしかった」と苦笑い。修道ではエースで４番。２浪の末、東大に合格した。投球練習は始めていないが、素振りを見た監督の目に留まり代打起用された。１年生投手の初打席初本塁打は１２年春、明大１回戦の内田聖人（現早大４年＝早実）以来。「東大ではいないはず」と１年秋に初本塁打した指揮官も目を丸くした。

　前夜、寮では一般ファンからの祝福電話が鳴り響いた。浜田監督の携帯電話にも約２５０件のメールが届いた。「返事をするのに夜中までかかりました。応援していただくありがたみを感じました」と反響の大きさを実感した。だからこそ、勝ち点を絶対に諦めない。【和田美保】