米大リーグ・レンジャーズを自由契約となった藤川球児投手（３４）が阪神と極秘接触したことが２７日、分かった。交渉解禁となった２５日に阪神高野栄一球団本部長が代理人に連絡し、現状調査を行った。藤川に近い関係者によれば、その後、この日までに本人と阪神側が直接会談したという。

　藤川はレンジャーズを戦力外になった後、日本時間２５日に日米全球団と交渉できる自由契約となった。本人が米球界に区切りをつけることは確実で、選択肢は日本球界への復帰か、今季はプレーせず来年以降に方向性を定めるか、あるいは昨オフも考えていた現役引退かになる。関係者の話を総合すると、メジャー移籍後も阪神の状況を気にかけており、１４年間を過ごしたタイガースへの思い入れは強いという。

　ただシーズン途中ということもあって、戦力となるかどうかの判断、そして条件面など越えなければならないハードルはある。今回の会談では双方の希望、現状を伝え合ったとみられる。藤川の今後へ向けて大きなターニングポイントとなりそうだ。